Сидя в кафетерии со знакомыми девчонками, Клэр вяло ковырялась в пирожном, практически не прислушиваясь к разговору.

Однокурсницы опять сплетничали о парнях, будто больше не было тем. Она чувствовала себя ущербной, не будучи в силах поддержать тему и не имея желания. Врать тоже не было смысла: все и так знали, что она ни с кем не встречалась. Неожиданно девушки затихли, прервав разговор. Клэр повернулась, чтобы понять, в чем причина, и увидела Ксавье. Она знала, что парень пользовался популярностью, но не настолько же, что замолкать в его присутствии. Впрочем, ей было совершенно все равно.

– Салют! – произнес он, остановившись рядом с их столиком.

Девушки наперебой приветствовали его, только Клэр молчала.

– Эй, детка, не нужно дуться, – произнес парень, протянув ей огромный букет алых роз, до того спрятанный за спиной. – Это тебе и прости, что был таким болваном.

Появление Ксавье было столь неожиданным, что несколько секунд она просто смотрела на него, затем взяла цветы под завистливый шепот присутствующих.

– Давай поговорим, – произнес парень. – Только не здесь.

Клэр молча вышла вслед за ним, спиной чувствуя любопытные взгляды. Она уже пожалела, что взяла этот букет, но если уйти сейчас, это привлечет к ней еще больше внимания, поэтому она подавила в себе малодушный порыв. С другой стороны, ей не терпелось узнать, что Ксавье скажет в свое оправдание. Сам просил дать ему второй шанс и практически перестал общаться.

– Наверно, следовало тебе все сразу рассказать, но я боялся, что ты оттолкнешь меня или станешь жалеть, – начал он, глядя куда-то в сторону.

– О чем ты? Что случилось?

– Мои родители разводятся. Я узнал об этом совсем недавно, хотел сразу вернуться в Марсель, но мама улетела на Мальдивы, а отец уже неделю в Нью-Йорке. Я звонил им каждый день, просил помириться, но все бесполезно.

Клэр стало стыдно за то, что она о себе думала больше, чем об окружающих. Ксавье был очень внимателен к ней, хотя излишняя самоуверенность порой отталкивала девушку. Он вновь удивил ее, оказавшись совсем не таким, каким она его себе представляла. В самом страшном кошмаре не могла представить, что ее мама и папа когда-нибудь разведутся. Ее друг оказался в такой тяжелой ситуации, а она даже не заметила этого. Клэр обняла парня и прошептала:

– Не надо было скрывать, я бы никому не проговорилась. Разве между друзьями должны быть секреты?

– Между друзьями и только? – спросил Ксавье, обнимая ее в ответ.

– Ты обещал не торопить меня.

– Хорошо-хорошо, согласен! На поцелуй я хотя бы могу рассчитывать?

– Можешь, – ответила девушка, прикрыв глаза и подставив губы.

Вопреки ожиданиям, Ксавье поцеловал ее в щеку и шепнул:

– Сама просила не торопиться.

Парень усмехнулся, заметив разочарование девушки, и, взяв ее за подбородок, поцеловал в губы. Клэр неумело, но старательно отвечала, скорее механически, потому что не испытывала никаких эмоций.

Когда она вернулась к себе, Жюстин уже все знала о неожиданном появлении Ксавье. Глаза подруги светились торжеством.

– Я говорила, что он никуда не денется! Только сразу не прощай его, пусть помучается.

– У него в семье проблемы, поэтому так получилось.

– Не знаю, какие у него там проблемы, но все же не бросайся из одной крайности в другую, хорошо?

– Обещаю, – ответила Клэр.

– Может быть, он соврал тебе, когда понял, что трюк с игнорированием не прошел, и ты не станешь за ним бегать. Парни такие манипуляторы!

– Не говори так! Такими вещами не шутят! Ксавье действительно плохо.

Жюстин усмехнулась, но ничего не ответила, позволив подруге самой решать, как относиться к парню.