– Прошу, мадемуазель!

– Откуда тебе известно об этом месте? – запоздало поинтересовалась Клэр.

– Симон рассказал, – беспечно отозвалась Жюстин. – Парни пользуются им, чтобы незаметно пронести пиво и просто выбраться в город.

В последний момент она схватила подругу за руку и прошептала:

– Наверно, это что-то очень важное, если ты готова на безрассудство. Пожалуйста, не вляпайся в какую-нибудь историю и держи мобильный включенным.

– Обещаю, – ответила Клэр и скрылась в образовавшемся проеме.

Оказавшись по ту сторону забора, она сначала растерялась, не зная, в каком напрвлении пойти. Присмотревшись, увидела невдалеке автобусную остановку. В качестве ориентира выбрала старое апельсиновое дерево и, отправив сообщение Венсану, приготовилась ждать.

Несколько минут спустя услышала шум двигателя, затем появился Фернандес. Неожиданно шагнул из темноты, оставшись незаметным благодаря черной одежде, и даже не обнял, сгреб ее в охапку, прижав к себе с такой силой, что еще немного и у девушки захрустели бы кости.

– Никогда больше так не делай, – прошептал он, устроив подбородок на ее макушке.

– Как? – спросила она, чуть отстранившись и запрокинув голову.

– Не пропадай. Всегда отвечай, если я звоню, или пиши сообщение, почему не можешь ответить.

– Зачем? – спросила Клэр.

Все происходящее ей казалось сном, а во сне она всегда была смелее, чем в реальной жизни. Близость Венсана кружила голову и заставляла млеть от удовольствия.

– Потому что я беспокоюсь за тебя.

Вот так просто. Ни объяснений, ни признаний, ни обещаний, но она поверила, потому что смотрела в его глаза, полные тревоги, и видела в них больше, чем было сказано. В ее голове роились тысячи вопросов, но она боялась задать хотя бы один и разрушить волшебство момента, поэтому просто теснее прижалась к мужчине, спрятав лицо у него на груди. Какая разница, что двигало им, главное, что в этот момент он был рядом с ней, обнимал как никогда раньше и просил только беречь себя.

Неужели?.. Нет, лучше не думать об этом, наслаждаться мгновениями близости с ним и не строить воздушных замков, чтобы вновь не обмануться в своих ожиданиях.

Клэр ощутила невероятную радость от осознания того, что была небезразлична Венсану. Будто очнулась после долгой зимы и грелась в лучах восходящего солнца, будто и не жила до этого момента, а теперь увидела все краски мира. Хотя, зачем ей мир, если он будет рядом?

Они стояли молча, наслаждаясь близостью друг друга, может быть, несколько минут, а, может быть, значительно дольше. Никто из них не решался сделать еще один шаг, так же как не спешил разрывать объятия.

– Все, теперь иди, – произнес Венсан, – и помни о своем обещании.

Он отступил. Его рука скользнула вверх по спине девушки, заставив ее вздрогнуть от неожиданной ласки, коснулась плеча, предплечья. Клэр удержала его руку в последний момент, не желая отпускать его.

– Да, мой генерал, – отсалютовала она мужчине, хотя вслух ничего не обещала ему.

За беспечной улыбкой пыталась скрыть разочарование, так и не дождавшись ничего большего. Всякий раз, оказываясь рядом с ним, Клэр надеялась, что он поцелует ее, по-настоящему, а не в щеку. Мечтала об объятиях, не понимая, почему одно его присутствие так странно действовало на нее. Без Венсана ей сразу стало холодно, несмотря на то, что воздух, прогретый за день, еще не успел остыть.

– Будь осторожна с тем парнем.

– О ком ты?

– Я не знаю, как его зовут. Крашеный блондин, который обнимал тебя у фонтана кампуса.

– Почему? – спросила Клэр, радуясь отсрочке и пытаясь тянуть время.

– Потому что он мне не нравится, – ответил Венсан.