М-1023, пожалуй, никогда ещё в жизни не пребывал в состоянии столь глубокого умственного напряжения. Он чувствовал, как лихорадочно стучат его виски, как в считанные мгновения перерабатывает горы информации его возбуждённый мозг…

– О, вот она ошибка, – наконец, не в силах сдержать эмоции, сдавленно проговорил-прокричал М-1023 и почти одновременно со своим возгласом услышал шаги в коридоре лаборатории.

«Это, должно быть, Галактион и новый инвестор проекта», – успел подумать М-1023 и не ошибся. Две крупные, мрачные фигуры вскоре появились на пороге лаборатории.

Нахождение ошибки

Несмотря на разницу в возрасте, Галактион и новый инвестор проекта в глазах М-1023 казались очень похожими друг на друга…

– Как работается? – с вопросом вместо приветствия обратился к юноше Галактион.

– Спасибо, всё хорошо, – более приподнято, чем обычно, на волне совершённого открытия ответил М-1023 и сразу поймал на себе недружелюбный взгляд спутника Галактиона.

– Как может быть у тебя всё хорошо, если у вас всё плохо? Как может у тебя, щенок, быть всё хорошо, если ваша задача не выполнена и чёрт знает когда будет решена? – с нескрываемым раздражением прокричал тот, обнажив вздувшиеся на шее жилы, – разогнать вас надо к чёртовой матери. Тоже мне суперинтеллектуалы, – последние слова спутник Галактиона сопроводил ударом массивного кулака о стальную дверь.

По лицу М-1023 прошла тень… До этого момента и так не вызывавший у него симпатии к себе новый инвестор проекта стал ему ещё более противен. М-1023 с трудом подавил в себе желание что-то сказать в ответ и почувствовал, как «страшный человек» не оставил камня на камне от его хорошего настроения.

– Подожди, Зерод, – проговорил Галактион в несколько несвойственной для себя миролюбивой манере, заодно озвучив имя своего спутника, – может, мы пока не всё знаем? Может, всё-таки есть кое-какие подвижки в работе группы? – закончив фразу, Галактион в упор посмотрел на М-1023.

– К большому сожалению, нет, – ответил пришедший в себя М-1023. – Хотел бы, конечно, вас обрадовать, но всё пока без изменений, – невозмутимо дополнил он.

– Так всё печально, – проговорил Галактион, – а мне профессор Мартин говорил про одну маленькую неувязочку, которую вы вот-вот устраните…

М-1023 постарался, как можно естественнее, изобразить неведение.

– Вы знаете, конечно, это может произойти в любой момент, но точно, когда это произойдёт, никто не знает, – М-1023, как ему показалось, с честью вышел из сложного положения.

Разговор был, по сути, исчерпан. Галактион вопросительно посмотрел на Зерода. Тот стоял, тяжело дыша, но всё же был гораздо спокойнее, чем несколько минут тому назад.

– Что-то хочешь спросить? – обратился к нему Галактион.

– Нет, – в нос проговорил Зерод. – А что спрашивать? Всё с ними ясно. Пойдём лучше навестим группу, проектирующую космический корабль. – И они с Галактионом к облегчению М-1023 не спеша покинули лабораторию.

Поздней ночью вернувшись в общежитие, обычно уравновешенный М-1023 никак не мог найти себе места из-за нервного перевозбуждения. С одной стороны, отыскалась иголка в стоге! «Всё теперь сходится, – думал он, – получается, что переход в другую Вселенную теоретически возможен!» После исправления ошибки, находившейся в части задания профессора Мартина, уравнения оказались поразительно изящны. Группа, узнав о результате, бесспорно, призналась бы себе в том, что он превзошёл все даже самые смелые её ожидания…

С другой же стороны, на фоне решённого уравнения М-1023 никак не мог выдавить из себя негативные эмоции, пережитые им при общении с Зеродом. Осадок от встречи с новым инвестором проекта был столь велик, что подавлял собой всю естественную радость от нахождения препятствовавшей научному свершению ошибки.