– Упростить? – переспросил С-9704 и, поигрывая рельефными мускулами рук и груди, добавил: – это мне знакомо, хорошая работа. – Возникла пауза. С-9704, видя беспросветную занятость М-1023, уже собрался было уходить, как вдруг заметил стоявший в углу небольшой комнаты странный диковинный прибор.

– А что это? – удивлённо протянул он. Прибор – кошмар для перфекциониста был неправильной многоугольной формы.

– Это моё самое любимое изобретение – портативный прибор для решения суперсложных уравнений, – не без гордости ответил М-1023. – Благодаря ему скоро можно будет за несколько дней решать то, что прежде занимало месяцы и даже годы.

– Как здорово, – загорелись глаза у С-9704, – скажи, друг, а какие-то интересные игры есть в твоём приборе?

М-1023 со снисходительной улыбкой ещё раз взглянул на С-9704, после чего отрицательно покачал головой.

«Пожалуй, можно проигнорировать рекомендации начальства и рассказать, чем я действительно занимаюсь в лаборатории. Си всё равно мало что поймёт», – в этот момент подумалось М-1023, и… от этой мысли он испытал неожиданное просто огромное облегчение…

Не тратя далее ни секунды, М-1023 приступил к рассказу о том, чем именно занимается их группа в секретной лаборатории Галактиона. Рассказ этот в силу девственности ума С-9704 потребовал от М-1023 множества объяснений: что такое Земля, Солнце, Солнечная система, звёзды, Галактика Млечный Путь и Вселенная, пространство, тёмная материя, тёмная энергия42 и т. д.

С-9704 слушал как заворожённый. Всю свою сознательную жизнь он провёл в «Школе клонов», но был бесконечно далёк от науки, и ему никогда не приходилось задумываться над вопросами мироздания.

– Понимаешь, суть в том, что всё, что имеет начало, имеет и конец, – на исходе второго часа беседы М-1023 методично объяснял работнику «Школы клонов» положения космологии. – Но человеческий мозг пока не в силах найти само начало, а лишь ссылается на предшествующие гипотетические процессы…

– А точно ли было начало? – подал, наконец, голос С-9704, – может, мир существовал всегда?

– Эта точка зрения, безусловно, имеет право на жизнь, – нахмурился М-1023, – но посуди сам: смертны планеты, звёзды, смертна и Вселенная, раз она не статична43. Что же тогда из окружающего нас мира вечно?

– Разумеется, Всевышний, – на этот раз быстро ответил С-9704, и его лицо озарила улыбка просветления…

М-1023 с трудом удержался, чтобы не пойти в глубь рассуждений.

«Вера начинается там, где заканчивается наука, – заключил он, – и потому дальнейший разговор не имеет никакого смысла».

Мысли

«Человеческая история», на мой солнечный взгляд, несколько застопорилась в развитии.

– Земля, пока в твоём рассказе события развиваются очень медленно, и пока не нашли своего полноценного отражения выбранные мною четыре параметра: Вселенная, смысл жизни, параллельные миры и поиск закономерностей, – я подвело предварительные итоги. – Дай знать, когда история сдвинется с мёртвой точки…

Я продолжало, двигаясь с небольшой для себя скоростью, всё приближаться к массивной умирающей звезде.

– Мне так кажется, или ты специально сбросило скорость, чтобы быть поближе ко мне? – внезапно спросила меня она.

Конечно, мне было неловко признаться в том, что мною движет ожидание её смерти.

– Да, ты права, – слукавило я, – мне очень интересно рядом с тобой находиться. Никогда в жизни не видело таких огромных звёзд, как ты.

Звезде, по-видимому, пришлось по душе моё учтивое обхождение.

– Эх, – вздохнула она, – я и сама не рада, что всё раздуваюсь и раздуваюсь. Так я и взорвусь, в конце концов. Должна тебе признаться, что весь водород в моём ядре уже давно закончился.