– Ты готов? – как всегда пунктуальный Феликс задаёт риторический вопрос своему подопечному.

Слегка кивнув головой, М-1023 секунду спустя следует за своим директором.

Феликс и М-1023 в быстром темпе проходят тенистую аллею. Выйдя же на относительный простор посреди каменных джунглей, они сталкиваются с целым классом клонов одного великого учёного прошлого.

Феликс саркастически улыбается, вспомнив свой совсем недавний разговор с одним приятелем-физиком: – Насколько я знаю, в твоей школе учатся клоны великих физиков и математиков прошлого, – всё мусолил тогда генетическую тему его собеседник. – Я слышал, что у вас в одном классе учатся по 20 клонов одного и того же человека. Они, наверное, все на одно лицо. Как же вы их там различаете?

– Сразу видно, что ты физик, а не биолог, – отвечал ему Феликс. – В действительности они внешне не совсем похожи друг на друга, да и не сказать, что сильно напоминают свой оригинал. Потому что хоть у клонов один генотип, однако, фенотипы разные! Фенотип формируется, конечно, под генной основой, но на него накладывается и среда, и мутации (случайные изменения) генов. Ведь создать идентичные условия для всех невозможно. Правда у клонов один и тот же цвет глаз, так как цвет глаз определяется генотипом напрямую…

Да, клоны были разного роста, разной комплекции, но глаза, действительно, у всех у них были одного и того же цвета.

Класс клонов великого физика, почтительно поздоровавшись с Феликсом, полностью проигнорировал присутствие М-1023. Но юноша даже не придал этому значения.

Да, М-1023 так и не сошёлся ни с кем из учеников школы. Самолюбивые клоны терпеть не могли М-1023 за то, что он затмевал их во всех без исключения науках.

Феликс и М-1023 прошли ещё несколько сотен метров, когда им на пути стали встречаться представители преподавательского состава школы. Это были, в основном, пожилые люди. Их роднили предельно озабоченные лица. Учитывая важность проекта, работа в «Школе клонов» была для них больше, чем работой.

С педагогами у М-1023 были нормальные, ровные отношения, но он никогда не встречался с ними вне школьных занятий.

Вслед за тенистой аллеей закончились и каменные джунгли. Феликс и М-1023 постепенно приближались к выходу из школьного лагеря. И тут угрюмый М-1023 неожиданно улыбнулся, увидев группу людей в ярко-синих комбинезонах. Это был обслуживающий персонал – так называемые подсобные рабочие «Школы клонов».

Среди них находился единственный друг-приятель М-1023 – рабочий под номером С-9704, двадцатипятилетний атлет, по слухам клон великого в прошлом спортсмена-чемпиона. С-9704 явно выделяется на фоне обслуживающего персонала рослой мощной фигурой, широким разворотом плеч и… не вяжущимся с его грозным видом добродушно-невинным выражением лица. Мозг С-9704 не обременён научными познаниями. Почти все его мысли о спорте и слабом поле…

В оговоренный час Феликс и М-1023 были у Галактиона. Феликс отметил про себя, что Галактион выглядит намного хуже, чем накануне: глубокие мешки под глазами подчёркивали его чрезвычайно усталый, измождённый вид. «Что-то с ним происходит, но что?»

– Феликс, оставь нас, пожалуйста, одних, – вместо приветствия небрежно бросил Галактион, оборвав мысли Феликса.

Феликс вышел, несколько недоумённо пожав плечами, Галактион же, дождавшись звука захлопнутой двери, с наигранной приветливостью и оживлённостью обратился к М-1023.

– Как твои дела, дорогой? Подумать только! Я тебя в первый и последний раз видел около восьми лет тому назад, когда тебе было всего восемь лет. Столько воды утекло с тех пор. Ты так сильно изменился, вырос за это время!