– Ну, здравствуй, – с заметным смущением поздоровалась Наиля. Она сидела на чурке перед палаткой и, перекинув ножку на другую, курила. Без кепки и с короткой стрижкой она выглядела великолепно. Верхняя пуговица ее темной блузки была расстегнута, обнажая белоснежную шею и чуточку грудь. Кожаные светло-коричневые сапожки изящно смотрелись на стройненьких, длинных ножках.

Заметив, что братья расплачиваются с продавщицей, она быстро заговорила на азербайджанском.

– Я выполняла задание. Надеюсь, ты понял. Это дело серьезное, и потому мы чуть ли не каждого человека в вашей части воспринимали как потенциального предателя, тем более военнослужащего, питавшего нежные чувства к армянке. Теоретически могли тебя вербануть.

– А практически ты меня сдала!..

Все-таки не смог скрыть раздражения. Оно просачивалось через каждую мою клеточку. Много раз представлял себе эту встречу, готовил соответствующую речь…

– Допустим… – она лучше владела собой, что меня еще больше разозлило. Даже улыбнулась, когда пустила дым колечками из нежно округлившегося ротика. – Ну, кокнут тебя. Невелика беда, пусть Родина живет… Ладно, не дрейфь, женишься на своей ненаглядной, Ромео.

Я с усилием взял себя в руки:

– Там, в госпитале, ты была другая. Вся воздушная.

– А я разная… – отрезала она, вставая. – Короче, к делу. Тебя требует Игорь. Не бойся. Работу предложит. На мокруху не соглашайся, когда-нибудь вылезет. Берись за обучение новобранцев.

– А потом?

– Суп с котом. К будущим родственникам потопаешь… я скажу, когда. Все, свободен…

– Пошли что ли, – просто предложил Павлик, добродушно улыбаясь. Кажется, он был более коммуникабелен. Толик молча снял черные очки, прятавшие колючие глаза, и нагло впился в меня. Под его рыжей щетиной начали перекатываться хорошо развитые желваки.

“Еще один нервный тип с повышенной самооценкой…” – я вздохнул…

К Игорю меня пропустили уже более внимательно. Обыскали на предмет оружия. Под окнами босса расхаживали несколько братков, недовольно покосившихся на меня.

Федька по-прежнему растянулся в кресле, раскинув в стороны ноги в фирменных туфлях. На нос был прилеплен пластырь, под правым глазом темнело пятно. Секретарша, привычно-монотонно стучащая по клавишам машинки, метнула на меня испуганный взгляд.

Федька кивнул как ни в чем не бывало, встал и распахнул двери к Игорьку. У него ни сейчас, ни после, когда мы сталкивались у босса, я ни разу злобы к себе не чувствовал. Он меня просто созерцал по мере необходимости.

Мне тогда так казалось…

Игорь также принял меня без лишних слов. За столом сидели еще несколько субъектов с харизматичными фейсами – все дружно изучали меня взглядами. Вопросы задали ожидаемые. Где жил? Где воевал? Почему? Как обучался военному делу? Что конкретно умею? Как отношусь к русским, дагам, чехам, армянам? Да, и про татар спрашивали.

Я спокойно отвечал. К армянам отношусь в целом недоброжелательно – воюем, хотя учитываю человеческий фактор. К остальным… терпимо, лишь бы людьми были. Разбираюсь во всех традиционных стрелковых оружиях постсоветского пространства. Имею рукопашные навыки. Могу собрать СВУ4 разной мощности и компонентов. Саперное дело – специалист по минированию. Кто учил? Понятно – инструкторы. В спецназе воевал с “афганцами”, в том числе из России и Украины, они и обучали. Их фамилии? Пожалуйста: Клодницкий, Шкиченко, Нестеренко с Украины, Федотов – питерский, с Казани – Рустам… Валиулин. Кажется, точно не помню. Рахимзянов, братья Орловы…

Еще назвать?

Фамилии и места рождений аккуратно записывались…

Видимо, остались довольны. Меня прикрепили к знакомой тройке – Павлу, Толику, Саламовой. Я поселился в их совковой трехкомнатной квартире рядом с метро Новогиреево и начал разделять их в меру скромный быт. Меня побрили, одели, обули так, что я не особенно отличался от москвичей, и вообще, от русичей. Благо, я светлый от рождения и, как видите, больше похож на татарина, чем на кавказца. Посоветовали со временем перейти на московский акцент, чтобы от моего нацменьшинства не осталось и следа. Выделили пока убитую “копейку”, которую я сам должен был поставить на колеса.