Кузнецов оглянулся. Мужчина, о котором она говорила, подмигнул и помахал ему рукой.

– Он…

– Как видим, приехал-то один, без жены. А в соседки старушенция попалась – ну не жалость ли? – с едкой усмешкой заметила она. – И с чего ты, кстати, взял, что он женат? Он, что, кольцо тогда ещё не успел снять? Так подсуетился уже.

– Нет. Кольца у него, по-моему, вообще не было… Не обратил внимания. Он мне сам про жену сказал.

– А ты его, значит, спросил. Ну и зачем же, если не секрет?

– Катерина Максимовна, вот за что вы на меня так? Я же правда ничего плохого не хотел. Ничего я у него не спрашивал, только откуда он. Он вообще ко мне сигарету подошёл стрельнуть – и мы поговорили про то, куда я поступать собираюсь. А он тогда сказал, что после окончания я, может, к ним попаду. И в самом конце уже только про вас спросил.

– Ну и что же ты ему про меня наплёл? – уже добродушно, чуть скривив губы, поинтересовалось Катя.

– Ничего. Сказал, что вы – моя учительница. А он думал, старшая сестра. Но тут он вспомнил, что ему надо срочно жене позвонить, и сразу ушёл, только привет просил передать. Всё.

– Что, вот так прямо и сказал: надо позвонить жене?

– Ну, я точно слов не помню, но, в общем, да.

– Хм, надо же. Так глупо проколоться…

– Да почему проколоться? Вы просто настроились зачем-то сразу против него. Все же тут, наверно, познакомиться друг с другом хотят… Кроме меня.

– Ну, может быть, – всё ещё немного скептически согласилась она. – Так и откуда он, говоришь?

– А он не сказал. Только, что из дыры какой-то, что её даже на карте нет. Но вообще, это странно, если они из МГУ набирают.

– Из МГУ? Так ты, значит, в Москву собрался? – сразу же заинтересовалась Катя. – Я не знала.

– А я никому не говорил ещё, даже Елене Николаевне. Родителям только. Но они не очень верят, что меня с моими тройками возьмут.

– Ну а сам-то как?

– Не знаю… Но попытаться ведь можно – вы как считаете? К тому же, экзамены там в июле. Если не пройду, успеваю ещё в Киев подать.

– Не просто можно, нужно! – Кате вдруг ужасно захотелось, чтобы всё у него получилось, чтобы он обязательно поступил и вообще… – Это я тебе не как учитель, как «старшая сестра» говорю. Хуже нет, чем испугаться заранее и бросить, не начав даже. А потом всю жизнь гадать, что могло бы быть, если…

Покончив с тортом, Андрей вытер губы салфеткой и неуверенно спросил:

– Так может, я всё-таки, того, пойду?

На что Екатерина Максимовна шутливо надула губки:

– И бросишь свою даму на произвол судьбы, одну, средь шумного бала? Не очень-то по-джентльменски. – Затем безнадёжно махнула рукой. – Эх, ни черта ты не понял… Но оно, пожалуй, и к лучшему. Вот что, Кузнецов. Ты к морю хотел? Так пошли вместе, воздухом подышим. За тебя не скажу, но мне после таких бесед проветриться точно не помешает. А натанцеваться сегодня мы ещё успеем.

Андрей встал и опять помог ей выйти из-за стола.

– Мадемуазель, разрешите вас сопровождать?

– Да с такими темпами из тебя скоро форменный дон Жуан выйдет, – прыснула Екатерина Максимовна, беря его под руку. – А ещё говоришь, не умеешь чего-то.

– Стараюсь, – довольно ухмыльнулся он. – А главное, учительница у меня хорошая.

Короткая широкая аллея вывела их к большой асфальтированной площадке, ниже которой, за балюстрадой, лежал небольшой, но не так уж плохо оборудованный пляж: пара кабинок для переодевания, шезлонги, несколько зонтиков-грибков… Низко стоящее над горизонтом солнце уже не слепило глаза, а лишь окрашивало окружающие предметы в сюрреалистические цвета, придавая всему пейзажу какой-то фантастический, неземной вид. Положив руки на перила, они просто молчали, глядя на мерно набегающие на песок янтарные волны под отливающим чернёным золотом небом… Интересно, что это – аи? Андрей скосил глаза на стоящую рядом учительницу, мечтательно улыбающуюся сейчас каким-то своим, неизвестным никому мыслям… Нет, лучше потом как-нибудь спросить, к слову. Чтоб не подумала…