– Андрей, мы ведь помирились с тобой?

– Да, – он удивлённо посмотрел на учительницу. – А что случилось?

– Ничего. Просто мне хотелось бы поговорить с тобой. Спокойно, без обид обсудить наши с тобой разногласия. Вот ты говоришь, только в пику мне, сгоряча сказал, что я тебе жизнь порчу. Но ведь учишься ты всё равно из рук вон плохо – при том, что умный же парень, не двоечник какой. Ну так и помоги мне понять, что я делаю не так, что не могу тебя заинтересовать?

В который раз за этот вечер она своими словами поставила Андрея в тупик. Никогда раньше он не рассматривал учителей под таким углом.

– Да всё так, по-моему… – не очень уверенно ответил он после небольшого раздумья. – И вы-то уж точно в сто раз лучше всех других. Просто не нравится мне ваш предмет – и всё тут… Извините, сами ж спросили…

– Но ведь это как раз и есть моя задача: привить тебе интерес к литературе, – возразила Екатерина Максимовна. – Чтоб ты полюбил читать.

– Так я и люблю – просто не то, что вы задаёте.

– Ну а что ты любишь? Вот сегодня, пока меня ждал, ты читал что-то.

Андрей замялся:

– Да это так, не важно. А вообще я больше на фантастику налегаю – но вы ж её, наверно, вообще за литературу не держите. Глупость, типа, пустая трата времени.

– С чего ты взял? Вовсе я так не считаю. Я вот даже прямо сейчас… Хотя нет, это не фантастика, конечно, но автор тот и фантастику тоже пишет.

– А кто? Что за книга?

– Абэ Кобо. Там про одного человека, который решил жить в большой картонной коробке, не вылезая из неё никогда. Так и таскал её повсюду на себе, как улитка ракушку.

– Странная книжка… А называется как?

Екатерина Максимовна на секунду задумалась.

– «Человек-коробка».

– Не попадалось. Я у Абэ Кобо только «Четвёртый ледниковый период» читал.

– Ну и как тебе?

– Понравилось.

– Мне тоже.

– А вы тоже читали?

– В школе ещё – у меня мама как раз тогда на БСФ подписалась. Второй том, кажется.

– Здорово. Мне б так…

– Можешь, как вернёмся, у меня брать – не теряй только.

– Спасибо. Вот если бы вы нам это на уроках давали…

– Ну, что поделаешь, не я же программу составляю… Хотя, постой! – загорелась она вдруг. – А может, попытаться договориться с Кимой Родионовной и организовать факультатив по научной фантастике? Или даже ещё лучше, клуб – собираться раз в неделю после уроков, обсуждать, у кого какие мысли возникли… Если, конечно, желающие найдутся… Вот ты, например, записался бы?

– Про книжки трепаться? Так мы с пацанами и так… Нет, я не отказываюсь, конечно. Ясно, записался бы. И ещё человек четыре-пять сагитировал, железно.

– Ну ладно, это всё у нас мечты прекраснодушные, – вернулась она к прежней теме. – А вот как нам, всё же, с программой-то быть? Я понимаю, Тургенев – не Гарри Гаррисон. Но ведь и совсем плохих произведений в ней тоже нет.

В ответ Андрей лишь молча взглянул на неё, скривив иронично губы.

– Хорошо, уговорил, – уступила собеседница, – почти нет. Но большая-то часть – вполне ведь ничего так.

– Ну, в принципе, да… – нехотя согласился он. – Вы знаете, на самом деле, я много чего из программы даже сам потом читал.

– Правда? А что именно?

– Да всё почти… Тургенева, вот, кстати. «Отцы и дети»… Грибоедова тоже… Лермонтова…

– Так а что ж тогда вовремя не читал?

Андрей опять задумался. А действительно, почему?

– Ну как… – неуверенно протянул он, – от нас ведь даже и не хотели особо, чтоб мы все эти книжки прочитали. Только положенные отрывки из хрестоматии – и как их надо понимать. А я читаю медленно и всё равно в срок не успевал, даже пока пытался. Ну и чего тогда вообще стараться?

– Андрей, – обескуражено отозвалась Екатерина Максимовна, – но ведь я всё совсем не так делала. Сразу на весь год список вывесила, что когда проходить будем. И всегда, прежде чем из учебника задавать и объяснять, открытую дискуссию устраивала. Специально, чтоб… – она не договорила и с расстроенным видом отвернулась к окну в парк.