— Чем же?

— Натура у меня довольно спокойная и стойкая ко всяким ужасам. А некоторые зелья пахнут похлеще самого позабытого трупа. Поверь мне!

Подругу перекосило.

— Сколько универсалы терпят от клиентов разных капризов и скандалов? А у меня клиент никогда не жалуется и не надоедает. И если не брать работу на дом, то и вовсе все прекрасно! Ладно, здесь я закончила, пошли пообедаем, и ты мне расскажешь, что с тобой происходило.

— Я в этом склепе, есть не могу!

— Ну и не кушай, дело твое, — заметила я совершенно спокойно и отправилась мыть руки и за стол.

Сегодня у меня было второе и бутерброды с сыром и кофе. М-м-м-м-м…

И пока я ела, подруга недовольно на меня смотрела и рассказывала.

— Ну, ты помнишь Эрика?

— Ум-м-м? — спросила я с набитым ртом.

— Ну, я с ним была, когда разговаривала с тобой по телефону, а он пытался тебе представиться.

— У-у-у-у, — закивала я головой. Поистине, такого придурка сложно забыть.

— Так вот. В эти выходные мы с ним уединились в одном домике в самой глухой глуши нашей страны. Думала, следы замела и теперь, наконец-то, смогу лишиться невинности. Но нет! В самый ответственный момент приперся Дмитрий и покалечил моего парня!

Я в ужасе уставилась на Валю.

— И ты так спокойно говоришь об этом? — удивилась я.

Подруга задумчиво постучала по столу изящным коготком.

— На это есть три причины. Первая: я к нему серьезно не относилась, и парой он моей не был. А значит, и чувства у меня не было ― только физиология. Вторая: после того как Дмитрий его покалечил, он сразу ретировался, и его сменил мой очень злой брат. Он-то и посветил меня в планы покалеченного, но очень предприимчивого юноши, который пытался нажиться на мне и моих родителях.

— Но может, твой брат преувеличил?

— Нет, в таких вещах Андрей точен, — с полной уверенностью ответила Валя. — Ну и третья причина то, что я оборотень и, в отличии от людей и магов, воспринимаю такие вещи спокойнее.

— Но почему когда я проследила нашу с тобой нить, ты была на землях волков? ― это единственное что меня тревожило.

— Потому что у нас с Дмитрием опять были разборки «что я должна, и куда он может пойти».

На это я улыбнулась и пошутила.

— Вы с ним как кошка с собакой. Почему ты не хочешь согласиться на его предложение?

Мне и правда было любопытно. Еще два года назад сын главы клана волков заявил Вале о том, что она его пара. И с тех пор у них противостояние. Он запугивает всех ее приятелей, а она ему назло заводит новых. Замкнутый круг какой-то.

Я до сих пор тяжело переживаю то, что это животное побывало в моем доме.

— Польщена, — широко улыбнулась подруга. — Ну и как?

— Что как?

— Как получилось, что вы не убили друг друга?

— Наш разговор был на диво короткий, — мрачно прокомментировала я.

— То-то Андрей был злее обычного!

После таких слов я не могла не улыбнуться. Этому кошаку очень не понравился визит. Приятно!

— Так и думала, что данная информация придется тебе по душе, — хмыкнула подруга. — Ладно, давай обговорим намечающееся мероприятие. Вечером из командировки возвращается Артем, а завтра утром приезжают близняшки.

Каждый год одно и тоже: мы обсуждаем, но отмечаем по плану Вали.

Вздохнув, я сказала:

— Давай…

Эх, если бы я знала, чем обернется нам предстоящий вечер и как изменит наши судьбы, закрылась бы с друзьями в подвале и не выходила бы сутки!

***

Собиралась я в этот вечер очень тщательно. Одела черное классическое платье, красные туфли на шпильке, бижутерию и накрасила губы красной помадой.

«Очень неплохо», — думала я, крутясь перед зеркалом. А вот подруга по-другому прокомментировала мой внешний вид.