— Чисто теоретически, — вставила я.

— Если я сейчас повяжусь, то потом поезд уйдет, — договорила подруга, недовольно на меня посмотрев.

— То есть она ищет какого-нибудь дурачка, которым сможет вертеть так, как ей захочется. А с Дмитрием такая стратегия не пройдет, — пояснила я слова нашей пантеры.

Артем, взглянув на Дмитрия, который в этот момент подпирал барную стойку и взирающего на него с ненавистью, согласился:

— Точно не пройдет.

— Вы просто… — зашипела Валя.

— Девочки, не нужно здесь задушевных бесед. Мне кажется, нам пора перебраться в клуб к алкогольным коктейлям и выпить наконец-то за очередную годовщину, — внес предложение Артем, и мы с ним согласились.

Но, уже уходя, первый раз за весь вечер подала голос Лена:

— Он тебя уже не отпустит. Так что забудь про хорошее слово «выбор».

А устами Лены всегда глаголет истина. И почему-то ни у кого не возникло сомнения, про кого она сейчас высказалась.

***

Мы расположились в элитном клубе города в отдельном полузакрытом кабинете с видом на танцпол. В это заведение попасть довольно непросто, но у Артема везде есть связи. Вот в таком тесном кругу мы практически весь вечер и проболтали, распивая алкогольные коктейли: отмечали очередную годовщину нашего объединения. Хотя дегустировали их все, кроме меня ― я в этот вечер очень мало пила.

Когда Артем пошел по бабам, а близняшки ушли танцевать, Валя у меня поинтересовалась:

— Ты что весь вечер как в воду опущенная?

— Есть у меня ощущения какой-то тревоги. Как будто должно произойти что-то неприятное, — нахмурившись, ответила я, пытаясь разобраться в себе.

— Если у мага плохое предчувствие, то это не к добру, — заметила подруга, у которой резко понизилось настроение, несмотря на градус.

В этот момент я посмотрела на танцпол и скривившись заметила:

— Кажется, неприятное уже случилось. Здесь твой братец.

Валя, увидев человека, о котором я говорю, сказала:

— О-о-о-о… Он уже около бара, и какая-то девка поит его коктейлем.

— И часто он пьет за счет женщин?

— Ну, может, он сам его оплатил?

— Ага. А выпить руки отвалились. Знаешь, для таких мужчин есть определенное название.

Валя ничего не успела ответить, потому что к нам присоединились друзья.

— Девушки, когда, наконец, вы уже станете уделять внимание мужчинам и начнете свою интимную жизнь? А то возраст приличный, а главного так еще и не попробовали, — обратился к нам с Валей друг.

— Артем, не хами! — цыкнула я. — И не сыпь соль на раны. У меня послезавтра комиссия, и я, наконец-то, попытаюсь сдать экзамен на высшую категорию мага.

— А оно тебе надо? Вот сколько я тебя помню, ты постоянно что-то зубришь и к чему-то стремишься.

— А вот я помню ее другой, — заметила Валя тихо.

И я помнила себя другой, но каждый раз червячок сомнения уже давно поселившийся в моей душе, все время заставлял учиться дальше, пробовать новое, экспериментировать и искать свои слабые места и методично ликвидировать их. Я знала, что это похоже на манию, но ничего поделать с собой уже не могла. Поэтому словно оправдываясь перед собой произнесла.

— Да это же последняя степень, и после нее уже некуда стремиться, только совершенствоваться, — отшутилась я. — Вот послезавтра, если все сдам, то пойду отрываться и вас прихвачу.

Теперь все смотрели на Валю.

— А что вы все на меня уставились. Моя проблема вон ходит.

Посмотрев в сторону стойки бара, я заметила Дмитрия. Он по-прежнему не сводил глаз с Артема в темных глазах которого явно читалось уже не предупреждение, а скорее мрачное обещание.

— Гляжу, у меня есть поклонники и среди мужчин, — прокомментировал друг. — Но хорошо, что хоть у одной мадам все, наконец, придет к интиму с противоположным полом.