Естественно, при таком раскладе родители друга не могли прийти в восторг от того, что он связал себя дополнительными связями, но и предпринимать что-то, помимо выволочки, не стали. У них принято воспитывать детей самостоятельными. Надел хомут на шею, что ж, пусть тянет.

Серьезные проблемы возникли у Юли с Леной. Их родители и так не были в восторге от нашей дружбы, а уж образовавшиеся узы и подавно добили их. Поэтому они поставили дочерям ультиматум: или съезжайте, или прекращайте общение с неугодными семье личностями. А девушки на это сделали ход конем и поступили учиться в университет в другом городе. И по его окончании остались в Ренбурге.

Что касается меня и Вали, то у нас дома шла окопная война. Мои родители устроили мне такой скандал, каких еще земля не видела. А потом последовал настоящий террор и полный контроль моей жизни. Потерпев некоторое время, я дождалась моего зачисления на факультет и именно тот, против которого были родители, и съехала из дома в съемную комнату.

Конечно, опять были ссоры и сцены. Но через некоторое время поступило предложение от бабушки пожить мне у нее в квартире, а ей самой отправиться в деревню. Возраст и все такое.

Естественно, я догадывалась, что это для того, чтобы присматривать за мной. Но семья и без этого найдет возможность не выпускать меня из виду, а так хоть в комфорте поживу. И я согласилась.

Валя же была кратка, рассказывая о своих семейных баталиях, и сообщила только, что они разругались и она ушла из дома. Но я ей тогда сказала, что родственники ее так просто не отпустят, и оказалась права. Как и за ней, так и за мной со стороны семьи был постоянный присмотр, а мы решили просто не обращать на это внимание и жить дальше.

Выбрав назло родителям факультет криминалистики, я неожиданно втянулась и стала получать удовольствие от учебы, и у меня появился неподдельный интерес к своей будущей профессии.

Но, несмотря на неумолимое время, наша дружба не угасала даже через города и проблемы. И вот что-то случилось с Валей. Если от нее в ближайшие три дня не будет вестей, придется заняться поисками самой. Но что-то подсказывало мне, сегодня ее братец догадывался, где она, и пришел лишь удостовериться. Что ж… подождем.

***

Ожидание мое закончилось через два дня, когда я вскрывала и магически обрабатывала очередной труп на работе.

― Фу! У тебя здесь ужасно пахнет!

Возведя мученически очи в потолок, я заметила:

― Ты каждый раз говоришь одно и тоже. Или надеешься, что однажды все изменится? Кстати, запах здесь не так уж плох.

— Просто у тебя ужасный нюх, дорогая, — промурлыкала Валя, словно призрак появляясь за моей спиной и отточенным движением головы, отбрасывая черный локон с глаз.

— И слава богу! — воскликнула я, представив себя оборотнем.

А подруга, видя ужас на моем лице, только рассмеялась и подошла посмотреть, чем я занимаюсь.

— Фу-у-у… Господи, как ты можешь этим заниматься?

Валя наморщила прямой носик, всем своим видом сейчас напоминая недовольную кошку вляпавшуюся в грязь.

— Странно такое слышать от тебя. Оборотням не свойственно сторониться смерти и кровавых зрелищ.

Я приподняла бровь и с ехидством взглянула на подругу.

— Тоже мне зрелище. Одно дело разодрать зубами, почувствовав вкус свежей крови, видеть, как жизнь угасает в твоей жертве, и совершенно другое копаться в кишках трупа непонятно какой давности.

— Трехдневной. К тому же за эту работу мне хорошо платят.

— Еще бы за нее не платили!

Возмущение Вали забавляло, поэтому пояснила, пожав плечами.

— Ты же знаешь, сначала я хотела пойти на мага-универсала. Они оказывают различные бытовые услуги и получают за это хорошие деньги. Но, поступив на другой факультет назло родителям, поняла, что данная работа мне нравится гораздо больше.