С Владимиром договорились, я приду на занятия «Сибирского полка». Случилось это пасмурным июльским вечером, закатное солнце закрывали плотные облака. Занятия были не совсем полевые, настоящие полевые Владимир проводит на военном полигоне, под эти вполне подходил стадион ДОСААФ. За тренировкой курсантов (назову так) наблюдал с трибуны. Было на поле стадиона человек тридцать, все в бронежилетах, касках, с автоматами. Оружие не боевое, муляжи, бронежилеты и каски настоящие. Возрастной диапазон от двадцати и старше, нескольким мужчинам явно было за пятьдесят. Две женщины. Обе в камуфляже. Одну отношу к типу, когда за невысокой, даже маленькой поджарой фигурой кроется сила, ловкость, выносливость. Такая в многодневном пешем горном походе будет наравне с мужчинами тащить рюкзак, уверенно шагать на перевал и не окажется в тягость группе. Из девчонок такого типа получаются хорошие легкоатлеты. Для метания диска сил маловато, но на беговой дорожке будет пахать на совесть. Не кисейная барышня. Вот и здесь работала чётко, гранату бросала не хуже мужчин, пусть не дальше, но ловко, снаряд летел в нужном направлении. Когда перешли к тренировке по эвакуации раненых, тащила условного трёхсотого наравне со всеми. Второй женщине было тяжелее, другой конституции, шире в кости, но тоже работала старательно.

Помните, как мы верили в быстрые наши танки, сверхточные ракеты, суворовский ум генералов… На сто процентов считали: с таким потенциалом, такой армией такая великая страна в два-три дня скрутит голову антирусскому режиму. Мы освободим братьев-украинцев от бандеровской напасти. Благодарные освобождённые с цветами встретят нас в Киеве, Харькове, Одессе, дорогом моему сердце Николаеве! После чего снова будем ездить в солнечно щедрую Украину к родственникам в гости. Но встретили нас крупнокалиберными пулемётами, миномётами, танками, штурмовой авиацией. Укропы тоже были уверены в победе, об этом напели им в уши западные кураторы, «русню», расслабленную уверенностью в свою непобедимость, на раз-два из Донбасса попрут, Крым освободят. Не зря восемь последних лет в прицелах автоматов, пулемётов и танков видели кацапов и накачивали себя ненавистью: москалей на ножи! Быстрых побед ни у тех, ни у других не получилось. Мы в Сибири живём как у Христа за пазухой, да «запазуха» не должна пребывать в наивной беспечности. «Сибирский полк» учил защищать Отчизну.

Подошел мужчина в спортивном костюме.

– Записываться пришли?

Я представился, объяснил цель визита.

– О Володе надо писать обязательно! – назвавшись Денисом, с искренним энтузиазмом сказал подошедший. – Великое дело делает. Вместе когда-то занимались «бузой», я сейчас тренирую мальчишек по рукопашному бою, клуб «Десант». В прошлом году, как только объявили частичную мобилизацию, позвонил Володе: возьмешь курсантом? Что такое автомат, гранатомёт знаю, в армии служил, стрелял. Но что меня сразу удивило на занятиях у Володи, он давал то, чему нас близко не учили в армии. Даже чему-то элементарному. К примеру, уличный бой, вы подходите к углу здания, оно слева от вас, за углом возможен враг, вы прикладываете автомат к правому плечу, выносите автомат за угол, стреляете. Всё правильно. А теперь вы подходите к зданию, и оно справа, и что? Стрелять с правого плеча, значит всем корпусом вывалиться наружу. Стрелять надо с левого плеча. То же самое при движении во вражеском окопе, поворот направо или налево. Всё решают секунды, действовать надо автоматически, не задумываясь, не этим голова должна быть занята. Мнение, что война сама научит, от лукавого, могут и убить, пока азы проходишь. Тяжело в учении – легко в бою, говорил Суворов. Когда объявили частичную мобилизацию, я пошёл в церковь, думаю, надо исповедоваться, причаститься – могут в одночасье забрать, а идти на войну следует причастившись. Брата уговорил, двойняшки мы, на пятнадцать минут он старше, не атеист, да ни разу не причащался. Тут безоговорочно согласился. В воскресенье причастились, во вторник звонят из военкомата: зайдите, необходимо данные уточнить. Грешным делом подумал – отговорка, повестку вручат. Взял младшего сына, семь лет ему. Не обманули военкоматовские, и вправду дела перетряхивают, обновляют данные, бумага в моём деле пожелтела, без движения столько лет. Несколько вопросов задали, записали и говорят на прощание: пока не призываем. Раз «пока», думаю, надо готовиться. Пошёл к Володе и за четыре месяца многому у него научился. Другая война. На передовой ты должен видеть не только справа, слева, сзади и под ногами, но и что над головой, вдруг кто-то с неба интересуется твоей персоной на предмет превращения тебя в цель. Лишний раз не высовывайся, держись в тени. Как сказал мне один афганец, побывавший на Украине, – Афган отдыхает.