У меня имеются некоторые соображения на этот счёт, остаётся собрать доказательства и представить их суду. Для этого я и вернулся в Хестон.

Гудит мобильный.

– Стажёр Уайт! Сэм! – возмущенный голос Логана. – Что у тебя с рацией? Ты далеко от Шестой восточной?

– Рядом, – вру я.

– Так, ладно… Я для проформы спросил, но рацию всё равно сдашь на проверку, – бурчит друг и выдаёт громче: – Слушай внимательно. Шестая восточная, тринадцать. Поступил вызов от миссис Монтгомери. Она уверяет, будто кто-то влез к ней в подвал. Подозреваю, что это кот или енот, но надо проверить.

– Принято, – отвечаю я.

– Подкрепление вызвать или сам справишься? – язвит Логан.

– Своим тараканам спецназ вызывай, – отвечаю в тон ему.

Бросаю прощальный взгляд в сторону раскидистого дуба с мёртвыми цветами под ним, разворачиваюсь и на бегу превращаюсь в волка. Дубинка, телефон и рация болтаются на поясе, сплетенном из железных колец, всё остальное на время становится частью меня.

Десять минут – и я уже у миссис Монтгомери. Проверяю подвал. Логан прав – это енот. У животного повреждена задняя лапа. Я заворачиваю его в старый плед, любезно пожертвованный хозяйкой, и несу в ветеринарную клинику.

– Это всё пёс Элании Хартнелл виноват! – кричит вслед разгневанная женщина. – Сладу с ним нет! Примите, наконец, меры!

Позже звоню Логану и отчитываюсь о проделанной работе.

– Пройдись по коттеджному посёлку, – даёт задание тот, – будь на виду. И постарайся быть повежливее с людьми. Докажи им, что они не зря платят налоги.

– Миссис Монтгомери успела нажаловаться? – усмехаюсь я.

– Ты не пообещал усыпить соседского пса, – я так и вижу, как Логан закатывает глаза, – в общем, в следующий раз, как увидишь эту старуху, просто улыбнись ей, и она растает.

Я сбрасываю вызов и сразу же забываю о миссис Монтгомери и её давней вражде с соседкой. И, хотя я понимаю, что в это время Саманты наверняка нет дома, меня магнитом тянет к коттеджу, где она живёт.

– Один-один… Два-один… – считаю я, наблюдая за тем, как маленький Микки бегает от зелёной горки к красной.

Мальчику нравится, когда я веду счёт спускам. Обычно ему хватает двадцати, и мы переключаемся на песочницу или верёвочные лестницы.

К вечеру жара спадает и на детской площадке собирается много людей.

– Три-четыре, – в очередной раз считаю я и машу счастливому Микки рукой.

– Простите, а что вы считаете? – интересуется мамочка моего возраста. – Минуты до ухода домой? Счёт в «Пчеле»? Или это новая развивающая методика? Не слышала о такой.

– Это не методика, просто наша с Микки игра, – охотно поясняю я. – Он очень любит цифры и ставит перед собой цель спуститься с каждой горки, к примеру, по десять раз и достигает её, спускаясь по очереди то с одной, то с другой.

– Вот как, – озадаченно тянет девушка. – Микки – это тот кудрявый мальчик, похожий на ангелочка? В синих штанишках с подтяжками?

– Именно он, – отвечаю я, чувствуя, как за рёбрами теплом растекаются любовь и гордость за мальчика.

– А мой вон там. – Она указывает на малыша лет двух, самозабвенно ковыряющегося в песке. На нём джинсовый комбинезон и бейсболка. – Его зовут Алекс.

– Чудесный малыш, – улыбаюсь я.

– Микки совсем не похож на вас. Должно быть, весь в отца.

– Я его няня.

– О! – только и говорит девушка. – Вы часто здесь гуляете, не так ли? Я Реджи.

Я напрягаюсь, услышав это имя. Реджи… Не бывшая ли это подруга Райли?

– А вы?.. – продолжает девушка, и я понимаю, что до сих пор не представилась.

– Саманта, – не своим голосом говорю я. – Саманта Хейл. Очень приятно.

– Взаимно.

– Сколько? – спрашивает раскрасневшийся Микки, подбегая ко мне.