Почти никто из присутствующих не смотрел на меня, будто это заседание всего лишь формальность. Или они просто не хотели обращать внимание на изгоя. Я стояла перед ними и чувствовала себя ничтожно маленькой, крошечной и незащищенной.

Декан Мэнли начала свою речь и в ней совсем не было места для моих оправданий. Хотя я бы и не стала этого делать. Пусть здесь я и никто, всего лишь букашка не достойная даже взгляда в свою сторону, но гордость у меня все же есть. Возможно, это единственное, что у меня есть. И уж ее я не потеряю.

Жесткий голос декана Мэнли разносился по помещению. Она чеканила слова, как печатный станок выводит буквы. Изредка она бросала косые взгляды в мою сторону, и в них я видела лишь отвращение.

– Ректор Астон и уважаемые деканы, эта девушка опорочила честь нашей славной академии, таким гнусным проступком, как кража. Я считаю, что ворам не место в академии Викарнаут.

Деканы стали одобряюще перешептываться между собой, неодобрительно смотря на меня. Я же держала голову высоко поднятой. Не повзволю этим снобам хоть на секунду почувствовать, что они меня унизили.

– Тише, – ректор Астон поднялся и деканы умолкли. А я смотрела на него, только и думая, что он мне казался ниже ростом. – Магический шар посчитал, что мисс Адамс достойна обучения в нашей академии. И думаю, мы не в праве оспаривать его решения.

Теперь деканы закивали, одобряя его слова. Я чувствовала их неловкость, но понимала, что спорить они не будут.

– Что же вы предлагаете, ректор Астон? – теперь даже голос декана Мэнли звучал мягче.

– Думаю, мы не можем просто забыть о таком досадном происшествии, – сказал ректор. – Мисс Адамс должна понести наказание, а после него вновь приступить к обучению. В нашей академии мы не поощряем кражи, а это значит, что для студентки должно быть избрано суровое наказание.

– Наверное, мисс Адамс стоит отправить на неделю в изолятор, – предложил один из деканов.

Что? Я так испугалась, что чуть не сбросила свою маску безразличия. Уж лучше бы отчислили! В изолятор отправляли самых отпетых нарушителей дисциплины. И за год обучения в Викарнаут я ни раз не видела, чтобы кто-то туда попал. Все старались подчиняться внутренним правилам. Потому что о пребывании в изоляторе ходили самые жуткие слухи.

Суть изолятора – полное одиночество и самые ужасные условия проживания. Никакой мебели, удобной или хотя бы сменной одежды, никаких собеседников. Поговаривали, что некоторые студенты сходили там с ума.

Решение о моем наказании приняли быстро. Мне дали день, чтобы приготовиться. И завтра утром я должна была отправиться в изолятор.

Из кабинета ректора я уходила в полном одиночестве и отчаянии. Как никогда раньше мне сейчас хотелось сбежать, скрыться. Но теперь я знала точно, что не смогу это сделать, пока не отбуду наказание.

Я брела по коридорам. Занятия сегодня я пропущу. Все равно не могу думать ни о чем, кроме как о наказании.

– Тоня, подожди, – услышала я знакомый голос за спиной. Через пару секунд меня догнал Итан. – Не расскажешь, что случилось?

Его вопрос разбудил во мне самую настоящую ярость. Да как он смеет вести себя так будто ничего не произошло? Но вызвериться на него я не могу, не хватало еще, чтобы мне прибавили дополнительную неделю в изоляторе за драку.

– Как будто ты не знаешь, – буркнула я и попыталась обойти парня, но тот схватил меня за руку и посмотрел прямо в глаза:

– Конечно не знаю. О чем ты вообще?

– То есть вчера ты совершенно случайно выманил именя из комнаты? А потом там также совершенно случайно очутилась чужая подвеска? – я не смотрела Итану прямо в глаза с нескрываемым отвращение, пусть знает гаденыш, что я о нем думаю.