На занятиях сидела я все также в одиночестве. Все также пряталась в перерывах во внутреннем дворе, вместо комнаты отдыха. И все также я слышала, как за моей спиной перешептываются студенты академии. Но что-то изменилось внутри меня. Сегодня я чуть меньше чувствовала себя изгоем.

С Итаном мы сегодня не занимались, хотя перед началом занятий он подошел ко мне и поздоровался. В тот момент будто весь звук из помещения выкачали. Студенты молчали, чтобы получше подслушать наш разговор, а потом сплетничать за моей спиной.

В общем, день сегодня прошел практически как обычно. Хотя, не могу не признать, что мне сегодня было даже немного скучно, ведь Дарина старательно делала вид, что меня вообще не существует. Вот уж не думала, что буду скучать по ее нападкам. Видимо, я слишком сильно привыкла к приливам адренали после каждого разговора с Мэнли, что отказаться от этого было сложно.

После занятий я ненадолго заскочила в комнату, чтобы переодеться. Сегодня предстоял первый день наказания. И мне было немного тревожно. Ведь чистка конюшен – еще один повод меня обсудить или задеть. Да и не хотелось выступать в роли прислуги перед Итаном, пусть он и сам будет заниматься тем же.

Но сколько бы раз он не показал мне свое хорошее отношение, я все равно буду чувствовать себя неловко рядом с ним. Как ни крути, но он потомственный маг. А я всего лишь человек, который чудом попал в Викарнаут.

К счастью, сейчас ворон отказался от язвительных комментариев, а потому я быстро переоделась и побежала к конюшням. Они находились в самом отдаленном уголке внутреннего двора академии, чтобы своим запахом не отвлекать студентов от учебы. Мне пришлось преодолеть почти километр, чтобы туда добраться, и я очень устала еще даже не начав работать.

Итан уже ожидал меня у конюшен. Он был одет в стары льняной костюм и высокие сапоги. И на костюме, и на сапогах были потертости, потому я и решила, что вещи не новые. Парень стоял, опершись на здание конюшни. В руках он держал толстые перчатки, в которых обычно выполняют разные работы, чтобы не натереть мозоли.

Еще находясь во дворе я начала чувствовать неприятный и резкий запах конского навоза. Поэтому боялась даже представить, что нас ждет внутри.

Увидев меня, Итан улыбнулся:

– Ну что, ты готова посетить самое ароматное место нашей академии? – он подошел ко мне

и подставил руку, чтобы я могла за нее схватиться.

– Я и сама могу туда войти, – проигнорировала я галантный жест парня.

Мы вошли в конюшню вместе. И я сразу же пожалела, что меня не отправили в изолятор. По крайней мере, пахнет там намного лучше. По обеим сторонам от нас располагались стоила. В них находились лошади восхитительной красоты. Я рассматривала их с изумлением. Мне и раньше доводилось встречаться с этими животными, но ни одно из них не было таким красивым и ухоженным. Их гривы и хвосты были отлично вычесаны, а волосы, покрывавшие тело блестели. Лошади выглядели мощными и вместе с тем грациозными.

Через несколько минут к нам подошел один из работников конюшни. Он вручил нам лопаты и метла, а потом провел и показал, какие из стоил нам предстоит убрать.

Занятие это было тяжелым, по крайней мере для моих, не очень привыкших к физическим упражнения, мышц. Эллиоту же эта работа давалась куда легче. Изредка я обраща внимание на него и каждый раз обещала себе, что когда вернусь в комнату, то хотя бы поотжимаюсь. Уверена, мистер Эббс – наш преподаватель боевых искусств – мной бы гордился. Ведь я совсем не преуспевала в этом и не проявляла никакого интереса к тренировкам.

Не знаю, сколько времени прошло, пока мы убирали стоила, но солнце уже почти скрылось за горизонтом. Мои руки полели от тяжелой работы, на ладонях появились мозоли, и даже толстые перчатки, которые мне учтиво отдал Итан, не помогали. Я знала, что утром буду чувствовать себя еще хуже, что каждая мышца в моем теле будет ныть. Но наказание никто не отменит.