Я была неприятно удивлена такому поведению возлюбленного, но сдаваться не собиралась: ему могло прийти в голову какая-нибудь ерунда, и оттого, весь мир должен был перевернуться три раза и превратиться в пепел. Мои зубы чувствительно сомкнулись на тонкой полоске губ, принимаясь терзать плоть, ловя, наконец едва заметный трепетный отклик и тихий стон. Языком собирала открывшуюся мне жасминовую сладость со странными нотками юзу. Но поспешила выкинуть эти мысли куда подальше и едва сама не простонала от разочарования, когда чужой рот исчез за строгой преградой нескольких чи.

Тот неожиданно дёрнулся в моих руках и пытался выпутаться из объятий. На этот раз его действия оказались решительнее, но тут же всё прекращается, когда мои пальцы, мягко, игриво, практически не давя, тянут налобную ленту, заставляя ту с тихим шелестом упасть к моей, и растечётся под ногами кривыми белыми линиями, расшитыми серебряными узорами луны и лотосов, символами клана У. Даже в дурмане я могла на ощупь найти её концы, оглаживая другой рукой пояс бледнеющего в темноте ханьфу. И всё же кое-что меня обеспокоило, так что, нахмурившись, я едва-едва отступила на полшага назад, но пояс верхних одежд из рук не выпустила, путая его вокруг пальцев. В конце концов, я так и не поняла, что произошло с моим возлюбленным и почему он вёл себя так странно, не желая целовать меня в ответ.

– Гэгэ, что это с тобой? – я обеспокоенно протянула руку и коснулась пальцами знакомых и родных скул. – Отчего же ты не поцелуешь меня, как всегда, и не ласкаешь до беспамятства, как обычно? Почему, дожидаясь тебя одинокой ночью, я не ведала тепла рук твоих? Или ты так по мне соскучился, что боишься не сдержаться и сделать мне больно? А, дорогой гэгэ? Так не переживай, моя кровь всё стерпит. Ты же знаешь, феникса нельзя убить, он птица гордая, и пламя его крови будет жить в своём носителе вечно. Так что же ты медлишь?

– Нет… – почти умоляюще прошептал мой муж. – Фэй Цзиньхуа, нет.

– У Юйлунь… – в бессильной злобе выдохнула я и медленно потянула на себя завязки его ханьфу. – Прекрати, мы столько лет вместе, а ты опять вспомнил эти идиотские правила клана У! Ну в самом деле, не фарфоровая, я, не развалюсь!

– Нет! – как-то резко и нервно выдохнул тот, пытаясь не допустить того, чтобы я расправилась с его одеждами.

– Что «нет»? – возмущённо звучал мой голос в нашей с ним спальни, которая столько лет служила мне домом. – Тебе плохо, ты устал, ты не хочешь? Ты ранен? У Юйлун? Да ответь ты мне хоть что-нибудь!

– Нет… – сдавленно ответили мне. – Не У Джен…

Мысли лениво перетекали в голове, обрабатывая поступившую информацию, и когда она сформировалась в голове, я так резко отдёрнула руку, будто ткань одежд обжигала пальцы. Вот только шёлковый пояс, не единожды оплетённый вокруг пальцев, чтобы сдёрнуть мешающийся ханьфу, уцепился, с шелестом распустил узел и позволил верхним одеждам распахнуться. Хмель мгновенно выветрился из моей многострадальной головы, и вмиг горло сдавало от осознания того, что я натворила. Боги всемогущие, я же по привычке, завалилась спать в покои к первому наследнику клана У, в которых прожила бесчисленные дни и даже не подумала о том, что младшей ученице в них делать нечего. Ноги сами принесли меня в знакомую комнату, в которой мы жили с У Юйлунем после того, как его брат стал старейшиной секты У. вот только тот ещё не стал…

Но как же это? Что теперь скажет один из двух лотосов? Как объяснить ему весь тот бред, что несла в пьяном полусне? Почему он тут? Как можно было спутать? Что теперь делать? Как исправить подобное недоразумение? Я вцепилась в свои волосы в священном ужасе, пока едва различимый силуэт напротив, сгорбился в три погибели, поднимая брошенные наземь ленты, переплетённые концами. Я помнила, как впервые позволила себе снять ленту с У Юйлуня, как глаза того налились страхом и ненавистью, несмотря на всю любовь, лелеемую глубоко в душе. Сжавшись в комок и забыв о том, что стояла практически голая перед первым наследником, зажмурилась, на этот раз, ожидая удара. Но минуты текли одна за другой, а удара так и не последовало, только горестный вздох и невесомое прикосновение к моим заледеневшим пальцам, в которые бережно вложили ленту.