— Я опаздываю! — вмешиваюсь. — А вы и так меня задержали! И вы сказали, я ведь могу идти?

Инианка переводит взгляд с Астера на меня.

Тот смотрит на коммуникатор и, как истинный джентльмен, заявляет:

— Вот теперь мне тоже пора идти. До блока А еще неблизкий путь.

Тогда инианка кивает мне.

Статус на коммуникаторе сменяется на «покинула Тхарлакс». Выдыхаю и припускаю в сторону своего эконом-шаттла.

Бегу так, что сердце практически выпрыгивает наружу. Но зато какая-то странная волнующая дрожь в теле отступает.

Знаю, что транспортник должен быть отойти от станции ровно в двенадцать, но вдруг?

Кажется, вдалеке я вижу трап.

Припускаю еще сильнее. Чемодан по неизвестной и, наверное, чудесной причине летит за мной. Не знаю, как это вообще возможно: как он сделал так, что эта штука снова заработала.

Ну же, ну же! Ведь все обстоятельства пока складывались как нужно! Не может быть, чтобы в самом конце мне не повезло.

Клац!

У меня ломается каблук… Падаю слишком далеко и вижу, как механический трап отходит от станции после того, как мне на коммуникатор приходит последнее предупреждение.

Яростно тыкаю в экран прибора пытаясь отправить обратное сообщение, потом кричу, что есть силы:

— Я здесь! Зде-е-есь! — Но чертова электроника не реагирует.

В бессилии стучу кулаками по полу.

Оглядываюсь, чтобы увидеть, что при моем падении я зацепила ремень космического капитана, стягивающий мои вещи, и теперь все они снова рассыпались по полу.

Под ноги мне выкатывается Шар воспоминаний — небольшой подарок коллег, который мне преподнесли на годовщину работы в компании. Там запечатлены голограммы всех наших торжеств.

Ну а потом случился Зейн. Хватаю его и замахиваюсь.

— Чтобы ты провалился, ушастая задница!

Кошмар! Я так и не улетела с Тхарлакса! Мне конец, отметка об убытии — просто отсрочка. Службе безопасности ничего не стоит прошерстить все записи о моих перемещениях прямо сейчас.

— Аккуратнее. — Мое запястье в этот миг перехватывает чья-то рука.

По телу снова пробегает дрожь. С опаской поднимаю взгляд.

К счастью, надо мной замер капитан Астер, а не преследователи. Или не к счастью?

Сейчас он улыбается. А я скалюсь. Лучший в мире мужчина по версии какого-то там журнала только что видел мои трусики и слышал, как я бранюсь.

— То есть я не это хотела сказать.

— А я — именно это. Не стоит портить имущество космопорта.

Я наконец обращаю внимание на то, что перед нами проезжает дорогущий робот. Если б я запустила в него своим гало-шаром, получилось бы нехорошо.

Меня бы точно раньше разыскали из-за сообщения об акте вандализма, которое отправила бы машина.

Поднимаюсь, отряхая колени.

Что ж, получается, что Астер снова меня спас. Не был бы он еще таким харизматичным и симпатичным.

Понимаю, что лучше всего сейчас прикусить язычок, но желание как-то оправдаться берет во мне верх и мозг сдается. Ведь вскоре Астер скорей всего выяснит, кто я такая.

— У меня там бабушка. — Выдыхаю, указываю на ворота.

Астер чуть приподнимает брови. Я осознаю, что это, наверное, недостаточно хорошее оправдание.

— При смерти, — добавляю. — И я должна привезти ей новейшее лекарство, которое приобрела. Мне правда очень нужно успеть!

Астер явно что-то обдумывает прямо сейчас, продолжая почему-то удерживать ладонь на моем плече.

Наконец он оглядывается.

— Тогда твоей бабушке не повезло, — вдруг выдыхает звездный капитан. — Потому что следующий рейс на Эндоран через месяц.

Эндоран? Проглатываю эту информацию как огромный неприятный ком.

— Но у меня есть предложение, — оживляется Астер.

После этого он подминает в голове запястье, на котором у него укреплен коммуникатор.