Вдалеке вижу нескольких инопланетян, одетых в статусные костюмы и лениво залипающих в коммуникаторы, а следом замечаю группу десантников в парадных мундирах — кажется, это и есть группа Астера. Они стоят у огромного панорамного окна, из которого открывается потрясающий вид на Тхарлакс.

На мгновение я залипаю. Вот провела на этой планете два ее полноценных года, а так ни разу и не побывала на орбите, если не считать мой суматошный перелет с Дориана. И то, подобные виды с орбитальной станции мне, конечно же, никто не показывал.

Тем временем я начинаю отходить как от безумной гонки, так и от неожиданно свалившегося на меня везения, понимая, что должна хоть как-то выразить свою благодарность капитану, который прямо сейчас подзывает дроида и отдает ему на починку мой чемодан.

Следя за Астером, я не замечаю, как к нам подходит высокий чернокожий мужчина в форме космического флота.

— Это и есть твой секретный груз?

— Рейян. — Распрямляется Астер, улыбаясь, и я понимаю, что уже слышала это имя.

— Почему в бортовом журнале не указано ее имя? Десятый уровень секретности? — После этого Рейян разглядывает меня с головы до ног.

Прямо по его глазам читается, что я не тяну на что-то подобное.

— Что-то я не слышал о сверхурочных заданиях, командующий.

— Вот поэтому и десятый уровень, — усмехается Астер, хлопая товарища по плечу. — Нечего тебе забивать себе голову, когда у тебя увольнительная на руках.

— Хм… — Темнокожий парень щурится, пока его капитан программирует дроида на доставку моего багажа к нужному кораблю.

После этого Астер распрямляется.

— И не вздумай к ней приставать, — подмигивает он Рейяну. — Узнаю — хвост накручу.

Следом Астер смотрит в глаза мне.

— Об отправлении сообщит ваш коммуникатор.

Сказав это, капитан направляется к сослуживцам, которые уже машут ему. Рейян еще раз меряет меня взглядом и отпускает улыбку, которую я не знаю как трактовать — это не похоже ни на флирт, ни на издевку.

Вскоре я остаюсь одна среди немногочисленных пассажиров, ожидающих в зале для делегаций. Здешний ненавязчивый персонал указывает мне, где можно взять напитки и расположиться, а следом делает вид, что меня нет. И звездный капитан тоже куда-то пропадает. Похоже, что к нему каким-то образом прорвались журналисты и берут последнее перед отбытием интервью.

Я же укрываюсь пледом. Странная вибрация в теле, которая появлялась, пока мы с Астером были рядом, вроде бы, успокаивается, и я решаю списать ее на нервную дрожь. В самом деле, можно было бы предположить, что я встречу в космопорте мужчину со всех рекламных площадок города? Да, именно в этом, несомненно, и было дело!

После этого я укрываюсь пледом, который услужливо предоставил мне дроид. Не то чтобы я замерзла, просто все еще приходится думать о конспирации.

Коммуникатор вздрагивает на руке.

“Отстыковка. Готовность 10 минут”.

В это время распахиваются полупрозрачные двери, и в отсек проходит Астер. Я вздрагиваю следом.

Однако на сей раз звездный капитан делает вид, словно меня нет. По правую руку от него идет блондинка в идеально сидящем на ней белом скафандре. Кажется, я припоминаю и ее роль — это их пилот, уникальная тоже в своем роде женщина. Поговаривают, что в управлении кораблем ей равных нет. Кажется, она из той же расы, что и сам Астер.

Вообще они потрясающе хорошо смотрятся рядом: оба стройные, высокие, потрясающе красивые и светловолосые. В общем-то, зачем Астеру смотреть на других женщин, когда у него есть такая сослуживица?

Мне все тут же становится ясно. И почему-то немного обидно, когда мы наконец грузимся в первоклассный звездолет. Это малогабаритная, очень маневренная машина. Немногие из простых смертных могут позволить себе такое. Этот звездолет, в отличие от огромных неповоротливых транспортников, способен летать на довольно больших скоростях вне системы быстрых перемещений. Словом, на коротких расстояниях его можно использовать как личный корабль.