А капитан протягивает мне мой чемодан, стянутый ремнем, видимо, его собственным.

— Спасибо, — говорю еще тише, осознавая то, что он видел мои любимые красные трусики.

— Ваш браслет все еще не читается, — бубнит тем временем инианка.

Мне кажется, что между мной и капитаном проскакивает искра.

И тут же словно голос свыше четко произносит в моей голове: «Астер Эветт»; похоже, это и есть имя звездного капитана.

Я смотрю в его безумно красивые глаза и вдруг понимаю, к чему были все эти восторги на Тхарлаксе, которые я считала огромной глупостью впечатлительных девчонок — ну подумаешь, парень в форме космического флота федерации? Таких на Тхарлаксе, где расположен штаб объединенных сил, пруд пруди!

Астер тоже, можно сказать, для нас инопланетник: он потомок кого-то из колонистов, очень давно отпочковавшихся от старушки-Земли. Долгое время их цивилизация прожила в изоляции из-за катаклизма, но потом сумела наверстать и еще как.

Представители его планеты удивительно красивые, статные, сильные. И почему-то преимущественно мужчины.

Альтерранцы — довольно закрытая раса. Но несмотря на то, что их мало, мне известно как минимум о трех героях, кроме Астера.

— Кхм… — громко покашливает таможенница. — Контроль проходить будете? Или я могу все свернуть.

Поспешно отрываю взгляд от звездного капитана, заправляя за ухо непослушные пряди волос.

Позорище, в самом деле!

Стою, глазею как последняя дуреха! У Астера таких целый Тхарлакс, особенно после того, как тут в деталях все возможные источники информации рассказали о его подвигах — и это не считая его внешности. Реально ведь, настоящий мужчина, у него прямо на лбу это написано. А еще за мной гонятся…

Вспоминается то, как я удирала от Астера, я в деталях представляю, как он собирал мой чемодан и как я практически треснула ему по рукам, скрываясь за дверками телепорта.

А потом оторвала пуговицу…

Присаживаюсь, пытаясь разыскать пропажу. Но тут как назло как раз мимо проезжает робот-чистильщик и пуговица исчезает в его недрах. Запрокидываю голову. А вдруг это было что-то особенное?!

— Капитан, — заявляет один инианка, — Насколько я знаю, делегации почетных гостей отбывают из блока А.

Астор оборачивается к ней, и я чувствую, как меня до кончиков ушей заливает краской.

— Мой корабль еще готовится к отправке. А я тут поймал небольшой балласт.

Он бросает взгляд на мой чемодан.

Тогда уж и я поднимаюсь, приняв свое поражение с пуговицей. И неожиданно понимаю, что даже такие далекие от гуманоидности расы как иниане, которые всегда больше напоминали мне непропорциональных прямоходящих котов, подвержены обаянию алтеанцев. Таможенница расплывается по стойке, прижав ушки к голове и хлопая черными как ночь ресницами.

Ладно, Лира, проехали!

Решительно сую браслет в считыватель. Надо уже уйти подальше от этого мужчины, а то я забывать начала даже о том, что у меня скоро корабль улетит!

— Да что это с ним?! — выдает таможенница в ответ на предостерегающий писк датчиков. — Целый день барахлит!

— Можно я взгляну? — Астер вдруг перевешивается через стойку.

Инианка в ответ провожает его жест заинтересованным взглядом. Поверить не могу в то, что Астеру позволено вот так просто влезть в работу службы межпланетного космопорта.

«Может, он испускает какие-то особые флюиды?» — на миг задаюсь вопросом я. Он же не должен привлекать тех, кто с ним по понятным причинам не совместим? Или это так действует аура героя?

— У вас просто отошел контакт, — улыбается Астер, и даже у меня в этот миг отлегает от сердца.

— Господин, но вы… а-а-а! — Благодарственно всплескивает руками инианка, глядя на голографический экран, развернувшийся перед ее лицом. — Вы его починили! Господа, по системе вы прошли, н-но-о здесь непонятная галочка от контроля. Что значит “идет уточнение информации”?