– «Не могу». – Поправил себя, и стыдливо отвел взгляд, стараясь не смотреть Пустоте в лицо. В простое, бесхитростное, что не просило ничего взамен, лишь принять. Но я не мог. Я не…

Поток машин иссяк, словно где – то перекрыли кран. Лица редких водителей мрачнели с каждой секундой, последняя пара резко затормозила у перехода, словно там пролегла незримая черта, несколько мгновений боролись, сжимая руль до треска кожи. Запах паленой резины, букс колес на месте, вывернутый руль, через минуту рев моторов затих вдали. Светофор умер, таращился пустыми глазницами. Последней, проехала машина «скорой», сирена взорвала липкую тишину, испуганно стихла на переходе, седой водитель приник к рулю, стиснув зубы, давил педаль газа, красный крест исчез за углом, – ему некогда бояться смерти, от него зависит жизнь.

Женщина скривилась, как от зубной боли, посмотрела на другую сторону дороги, на безжизненный светофор, туфелька неуверенно ступила на зебру.

– Вы еще можете спасти одну жизнь. – Тихо произнес карлик.

Дамочка окрысилась, ринулась вперед, пригибая голову, будто шла против ветра.

– Значит, – смерть, прежде бесчестия! – Крикнул вдогонку наставник. – Ради чего? Ради нее, или ради себя?!

– Да я лучше сдохну, чем позволю… – Взвизгнула она, изящные туфельки преодолели половину пути.

Щелчок пальцев. Высокий каблук подломился. Подавившись концом фразы, дамочка, красиво взмахнув ручками, рухнула на асфальт. Черная сумочка взлетела в воздух, медные наклепки засверкали в лучах солнца, плюхнулась, выплюнув из недр кипу бумаг, ветер радостно подхватил нежданную добычу, разбросал вдоль дороги. Издалека доносился рев одинокого мотора.

Женщина со стоном поднялась, водя очумелым взором и потирая ушибленную поясницу, сильно припадая на правую ногу, кинулась собирать бумажки.

– Вам бы лучше уйти с дороги. – Покрутил головой Исра, прислушиваясь к нарастающему реву. – Бросьте вы эти бумажки, они того не стоят!

– Отвали! – Рявкнула она, бросив озлобленный взгляд на карлика. – Не твое собачье дело. Да где же она…

Затравленно озираясь, она рыскала по дороге. Но, когда отдаленный шум перешел в рев могучего мотора, все – таки поковыляла на другую сторону дороги, воспаленные глаза всматриваются в разлетающиеся бумаги.

Исра внимательно следил за секундной стрелкой трофейных часов, воровато глянул через дорогу, присел, делая вид, что завязывает шнурки. Пухлая ручка нырнула за отворот пиджака, вытянув край синей папки. Достав наугад пару страниц, тянет мне.

– Держи.

– Что это? – Верчу в руках распечатку. Непонимающе смотрю в желтые глаза. – Документы?

– Угадал. – Радостно кивнул наставник.

Краем глаза, он следил, как дамочка мнется на другой стороне, хмурое лицо пошло алыми пятнами, стоило взгляду упасть на бумаги.

– Давай их порвем! – Крикнул карлик, карикатурно размахивая пухлыми ручками.

Карлик тянется, потные пальцы выдергивают краешек бумаги, тот скользит, вот-вот выпадет. Через дорогу оглушительно охнуло, резкий порыв ветра выдергивает листы, несет вдоль бордюра. Карлик хватается за голову, кидается следом.

– Не смей!!! – Отчаянный крик. Отчаянный рывок.

Исра разводит руками, глаза смотрят через дорогу, на широком лице растет грустная улыбка.

Бой невидимых Часов разрывает череп, ледяная игла вошла в сердце, заставив содрогнуться. Растущее напряжение достигло пика, сжав грудную клетку, – не вздохнуть, еще пара секунд и… Запоздало тянусь к Пустоте… Поздно.

Уже знакомый визг тормозов. Она успела наклониться, тонкие пальцы ухватили край листа, испещренного вязью непонятных расчетов, торжество в глазах, сметает ужасом непоправимой ошибки.