Глаза, будто пересыпанные песком, закрывались. Так бывало часто: спать хотелось, но обиженный сон не приходил. Под пледом жарко, без него мёрзли ноги. Шум в голове. Или это в ушах отдавался голос усталого сердца?

Анна перекатилась, полежала немного на животе, встала. На дрожащих ногах прошлась по комнате и остановилась у балконной двери. Прислонилась лбом к прохладному стеклу. Когда всё это закончится?

В полной тишине оглушающе пискнул телефон. Часы показывали два ночи. На экране зависло уведомление о сообщении от кого-то по имени Томас. Анна удивлена: у неё нет ни одного знакомого с таким именем. Но на уведомление всё же нажала. Просто так, интереса ради. Не подозревая, что всё только начиналось.

Дни Джейка чётко делились на рабочие и выходные. В рабочие он выходил из дома около восьми утра и возвращался уже за полночь, весь день проводя в полутёмном закрытом от большинства людей зале, то делая в скуке заготовки, то не успевая перевести дух между выполнением заказов. Обычная «дневная жизнь», большую часть которой занимала работа. Зато приходившаяся на выходные «ночная жизнь»…

Стук клавиш клавиатуры, размеренное гудение системника, редкий писк. Привычные звуки ночи. Взгляд проворно перебегал со строчки на строчку, с монитора на монитор. Найти последнюю нужную строку, добавить элемент, которого быть не должно… готово. На сегодня можно закончить ночную работу. До скучного привычно.

Молодой мужчина откинулся на спинку компьютерного кресла, стянул тонкие чёрные перчатки – когда живёшь вне закона, стоит быть осторожнее с физическими следами тоже. Немного повернул голову, пытаясь не обращать внимание на странную боль в шее, и понял, почему так невыносимо клонило в сон: за окном серели предрассветные сумерки. Он был уверен, что потратит на завершение накопившихся задач не больше пары часов, но снова увлёкся и засыпал за рабочим столом.

Мышцы ныли. Джейк подумал, что пора заканчивать с работой в странных позах, иначе однажды утром он не сможет разогнуться. Однажды… да и сейчас он способен только с трудом стянуть чёрную толстовку и завернуться в тонкое одеяло, без которого не мог обходиться даже в самый жаркий летний день – что уж говорить о конце весны. Блаженная тьма коснулась его сознания едва ли не раньше, чем голова – подушки.

Звон будильника показался особенно громким и почти заставил Джейка вскочить. Он остался лежать лишь по одной причине: на лишние движения не было сил. К тянущей боли в мышцах добавилась пульсация в голове, и каждая попытка пошевелиться приводила к мозговому взрыву. Снова закрыл глаза – в темноте чуть лучше. Но капли дождя всё ещё стучат не по оконному стеклу, а где-то внутри черепной коробки. Джейк знал, что надо взять себя в руки, доползти до аптечки, принять чёртову таблетку и собираться на нормальную работу, но сил хватало только стиснуть зубы и лежать, не издавая ни звука.

Снова боязливо пискнул мобильный, и Джейк открыл глаза, очень надеясь, что это нечто сверхважное. Зависшее на экране уведомление казалось издёвкой.

Х. Д.: Доброе утро!

[your_name]: Нет, ещё не закончил. Ночью займусь.

Х. Д.: Я даже не думала об этом, просто…

Но можно задать один вопрос?

[your_name]: Один.

Х. Д.: Почему ночью?

[your_name]: На то есть причины.

Х. Д.: Ты хоть спать успеваешь?

[your_name]: Да.

Но мы договаривались об одном вопросе.

Я не могу сейчас говорить.

Почти восемь. Уже пора выходить. Хотя – мысль заставила губы искривиться в болезненной усмешке – какой из него сегодня работник? И чудом встреченный в такое время начальник решил также, едва приметив страдальческое выражение на небритом лице.