Элиот глубоко вздохнул и заметил вернувшихся Тайрию и Бигли.

– Ну наконец-то! – обрадовался он и тут же нахмурился. – Где Китрис?

– Еще не пришла? – удивилась Тайрия.

– Я сказал тебе отправиться с ней, – с подозрением напомнил он. – И где твой хворост?

Тайрия невинно протянула ему парочку сухих веток, которые, вспомнив о цели своей прогулки, схватила буквально за несколько шагов до прибытия в лагерь.

Элиот выразительно поднял брови. Тайрия пожала плечом и ловко сменила тему:

– А как у тебя тут дела с готовкой?

Элиот отвел взгляд.

– Все замечательно. Не так ли? – обратился он к своим помощникам.

Хениэль, Пиперин и Ниора закивали, едва сдерживая слезы.

– Может, вам помочь? – предложила Тайрия.

– Давай, – с облегчением согласился Элиот.

Тайрия засучила рукава, распустила и заново убрала взъерошенные за день волосы и между делом спокойным голосом говорила:

– Пиперин, очисти кожуру картошки тонким слоем. Ниора, оставь в покое капусту и налей воды в котел. Чуть больше половины. Хениэль, выброси этот мусор. Элиот, покажи ей, что делать с морковью. Потом все соберитесь вокруг меня.

Бигли не заметил, как возле него очутилась Китрис, слишком заинтересованный действиями Тайрии.

– Китрис, хворост ближе, но не разводи пока костер, – велела Тайрия.

– Похоже, не только Элиот мечтал преподать им урок выживания, – тихо заметила Китрис.

Дальше Бигли, Элиот и Китрис во все глаза смотрели, как Тайрия с увлечением гоняла светлую деву и ее друзей. Заставила Пиперина разжечь костер. Потушила. Приказала Ниоре зажечь костер. Потушила, приказала Хениэль зажечь костер, установить котел. Отлично. Пока вскипала вода, Тайрия рассказывала, как готовить суп. Пиперин записывал в записную книжку ее слова, Хениэль и Ниора поочередно скидывали в котелок овощи. После – посолить, посыпать зеленью, разлить по тарелкам. Готово. К этому времени все уже умирали от голода и накинулись на еду, не обращая внимания на то, что суп еще был слишком горячим. Тайрия соизволила нарезать хлеб на идеально ровные кусочки.

– Как вкусно! – приговаривал Пиперин.

– Потому что вы сами это готовили, – заметил Элион. Он заметно успокоился. – Ну и проголодались, конечно же.

Ниора и Хениэль были слишком заняты поглощением еды, чтобы хоть как-то прокомментировать, и просто учащенно закивали. Бигли посмотрел на Тайрию, старавшуюся не показывать, как она довольна собой. Тайрия заметила его взгляд и самодовольно одними губами прошептал «два-два». Бигли хмыкнул и потянулся за добавкой.

Отрывок из дневника Хэйна Луциато

Путь теурга требует выдающихся качеств от мага, который намеревается пройти по нему. Помимо таких достоинств, как физическое совершенство, достаточный запас магических сил, талант к наукам, дисциплина, смирение, чистые помыслы, потенциальный теург должен происходить из Великого или Старшего Дома, гарантирующего чистоту крови, достойную снисхождения милости богов.

С раннего детства детей проверяют на пригодность, предпочтение отдается наследникам главной семьи. Во время обучения в академии их дополнительно наставляют отдельно от других детей.

Подготовка к становлению теургом длится несколько лет. После того, как маг пройдет через все испытания, проводится ритуал, в ходе которого происходит слияние его с ангелом, посланным богом-покровителем Великого Дома. Это великая честь – и большая опасность, главное испытание, проверяющее не только готовность мага стать теургом, но и преданность людского рода своим богам.

Сегодня отряд прошел намного больше, чем за вчерашний день. Тайрия, верная своему слову, не доверяла Бигли и не сводила с него угрюмых глаз, что последнего начинало немного раздражать.