– Правда? – обрадовался Пиперин.

– И надолго? – спросила прагматичная Китрис.

Элиот придирчиво понюхал пузырек, лизнул горлышко, поморщился.

– Примерно на сутки. Какого черта это выпила Тайрия?

Все выжидающе уставились на Бигли. Тот немного смутился.

– Хениэль предложила мне, сказала, что восстановит силы или что-то в этом роде… оу, – до него дошло и он замолчал, с досадой почесав затылок.

– Мда, – скептично протянул Элиот. – На твоем месте я бы уже давно побежал за ней, клянясь в любви и верности: не каждый день в тебя влюбляется… особа благородных кровей, знаешь ли.

– Вообще-то для нее в порядке вещей то и дело в кого-то влюбляться, – понизив голос, сообщила Ниора. – Она с одной своей подругой увлеклась романтическими книгами писательницы Вивианн, вот и влюбляется теперь в кого ни попадя, а потом так же быстро об этом забывает.

– Отчего же в Элиота не влюбилась? – полюбопытствовала Китрис.

– Кто ж ее поймет? Впрочем, думаю, дело в том, что он не соответствует описанному в тех книгах идеалу. Вот сама погляди: Бигли высок и широк в плечах, а Элиот пониже ростом да худощав. У Бигли светлые волосы и глаза, а Элиот – темноволос и темноглаз…

– Может, займемся более насущными проблемами? – перебил Элиот. – Нужно решить, в кого влюбится Тайрия.

Он, выпятив тощую грудь, как само собой разумеющееся шагнул вперед.

– Эй, стой, – осадил его Бигли. – Как же вы потом будете работать в команде после такого?

– Мы прошли вместе через сотни передряг, поверь, это не худшая.

– Ладно, так и быть, – вздохнул Пиперин. – Это буду я.

– Не может быть, чтобы у тебя во дворце не осталась невеста, как ты ей в глаза будешь смотреть? – вознегодовал Элиот.

– Я справлюсь с этим, – с достоинством ответил Пиперин. – Ради мира и благополучия нашей команды. И на месте некоторых, – с нажимом, мстительно повысил он голос, – я был бы внимательней к Китрис: не каждый день в тебя влюбляется эээ… девушка, колдующая воду, с, ммм, необычными фиалковыми глазами и…

Китрис поперхнулась воздухом и покраснела.

– Это не так! Я не люблю его! Он же придурок! Да никогда!..

– Как ты смеешь опошлять наши товарищеские отношения?! – в тон ей возмущался не менее красный Элиот.

– А к Тайрии это не относится?

– Я исполняю свой товарищеской долг! Спасаю ее от вас, извращенцев! Думаете, не вижу, как вы на нее смотрите? Она еще скажет мне спасибо!

– Тебе?! – Пиперин расхохотался. – Кстати, где она?

Пока Элиот и Пиперин спорили, Бигли, Ниора и Китрис уволокли Тайрию подальше и прислонили к дереву.

– Как же глупо вышло, – досадовал Бигли.

– Придется ждать, пока она не проснется, и караулить ее от этих… Потом еще сутки, пока не придет в себя. – Китрис вздохнула и подозрительно покосилась на него. – Почему ты предложил ей это выпить?

– Меня раздражает, что она подозревает меня во всех мирских грехах, – решил не увиливать Бигли. – Когда Хениэль предложила мне отвар, придающий сил, я подумал, что если отдам его Тайрии, это поможет помириться с ней хоть чуть-чуть.

– Эй вы! – рявкнул Элиот.

Бигли, Ниора и Китрис синхронно обернулись и застыли в ужасе: к ним стремительным топотом неслись два разъяренных парня. Тут жертва обстоятельств что-то застонала. Все дружно поняли, что она просыпается.

– Тайрия, не смей! – испугался Бигли, ладонями прикрывая ей глаза.

Пиперин понял, что отстает, и, поднажав, резко дернул Элиота за край одежды. Тот замедлился, оборачиваясь, вцепился в Пиперина, чтобы наподдать ему как следует. Они оба споткнулись, потеряли равновесие и сбили с ног Китрис, пытавшуюся их остановить. Та упала на Бигли, который тщетно пытался убедить Тайрию не просыпаться и держать ее глаза закрытыми. Ниора вовремя успела отскочить в сторонку.