Анна зашла в просторный офис компании, повесила пальто на вешалку и прошла на кухню, чтобы быстренько приготовить себе латте, нажав на сенсорную кнопку на кофемашине. Девушка была слегка голодна, поэтому направилась к автомату с маленькими кубами: быстрыми перекусами с необходимыми витаминами и минералами для тех, кто занят, – замена обычной еде. Подобный продукт выпускали еще в две тысячи тринадцатом году под названием «Сойлент»: порошок, который нужно разбавлять в воде и пить, – теперь же появилась его новая версия в форме кубика, который нужно раскусывать, чтобы мышцы челюсти также были в тонусе. Девушка решила взять фуд-куб «Яичница с беконом», приложила телефон к терминалу для оплаты, раскрыла упаковку и стала кусать куб, наслаждаясь приятным горячим завтраком, будто его только что подали в «Дэннисе»[4].

Когда Анна вернулась в опенспейс, в котором работала, она увидела маркетолога компании и ее лучшую, единственную подругу Мэри. Та вкушала разогретые в микроволновке сэндвичи с ветчиной и сыром и одновременно смотрела видео на телефоне.

Это был выпуск новостей одного популярного консервативного блогера на «Иксе», что раньше назывался «Твиттером». Серьезный мужчина средних лет в старомодном костюме грозно взирал в камеру и вещал:

– Сегодня один из величайших дней в истории человечества. Как вы думаете – какой? Решение проблемы всемирного голода? Конец конфликта между Польшей и Германией? Выход из многолетнего кризиса стран бывшего Евросоюза? Или, может быть, подписание мирных договоров с Китаем? Не-е-е-е-т. – Ведущий упивался своим спичем. – Пару дней назад профессор Массачусетского университета сомнологии Аманда Колд заявила, что открыла новый гендер, что стало главным событием для всего человечества. Смотрите.

На экране телефона нарисовалось видео, в котором молодая девушка радостно выступала перед огромной аудиторией: «Сегодня, благодаря новым технологиям и возможности проживать новые жизни в снах, мы открыли, что некоторые люди живут в снах, ощущая себя комфортно только будучи иного пола, в отличие от реального мира. Таким образом, мы открыли новый гендер – „трансдримгендер“. Это одно из главных открытий человечества!»

Зал зашелся в аплодисментах, а ведущий возопил в ритм:

– «Мы открыли новый гендер! Это лучший день в истории человечества!» Вы скажете, что это как первая высадка человека на Луну? Или разработка вакцины от ВИЧ и других болезней, от которых раньше умирали миллионы людей? П-ф-ф, это не столь важно! Давайте лучше кричать о новых гендерах и в очередной раз умалчивать, какой страшный геноцид случился в Африке. Это же не так важно!

Анна продолжала тихо стоять за спиной Мэри. Подруга была так погружена в видео, что даже забыла о сэндвиче, который уже успел остыть. Анна не хотела отвлекать ее от трансляции, сама не понимая почему: то ли из-за боязни напугать Мэри, то из-за нежелания прервать трансляцию выпуска новостей. Подруга прекрасно знала, что Анна не любит подобный контент.

– С вами был Дункан Касл, до новых встреч! – закончил мужчина, и видео завершилось.

Анна выдохнула, подошла к своему столу, и к ней повернулась Мэри.

– О, – удивилась Мэри, – ты так рано пришла?

– Да, – кивнула Анна. – Сегодня, если ты помнишь…

– Конечно, помню. – Мэри выдохнула с легким раздражением. – Об этом дне ты мне говорила чуть ли не ежедневно. Я сама пришла пораньше, так как мне было интересно, во сколько же ты сюда явишься.

Что Анну восхищало в Мэри, так это ее любовь к жизни. Мэри была подобна весеннему солнцу, которое освещало все вокруг и заряжало хорошим настроением. Она была высокой, подтянутой девушкой с короткой стрижкой. Если Анна походила на лань, которая очень тонко чувствовала этот мир и очень долго сближалась с людьми, то Мэри рядом с ней выглядела завораживающей тигрицей, готовой к любым приключениям. Их дружбе не мешали ни разные политические взгляды, ни противоположные темпераменты, ни по-разному радикальное мироощущение.