Зато ему было очень интересно послушать Ликодию – вот кому было, что рассказать. С ней каждый день что-то да происходило: то она угодила вместе с юными Мэзропонами в какое-то болото, то подралась с руэстом-вороном, то на днях случилась стычка с соседним кланом (оказывается и между кланами бывали конфликты и разногласия). Приятно также было слушать о ее теплых взаимоотношениях с братом. Черноглаз хоть и был довольно строгим и хмурым, но за младшей сестрой всегда стоял горой и заботился о ней. Айтос невольно вспоминал собственного брата, и подобная схожесть вызывала у него улыбку.

Ликодия вдруг вскочила на ноги.

– Ты чего это? – растерялся руэст.

– Жарко! Охладиться хочу, – заявила она и подтянула Айтоса к себе, а затем вдруг подхватила его на руки, да так легко, что он и понять не успел.

– Ликодия! Отпусти! – воскликнул парень, чувствуя смесь смущения, негодования, стыда и паники.

– Не-а! Мой орленок будет со мной! – рассмеялась она, куда-то направляясь.

– Когда это я успел стать твоим? – буркнул тот.

– С момента нашего знакомства, – подмигнула Ликодия.

Больше Айтос ничего сказал, потому что в следующую секунду оказался в холодной воде. Вскрикнув, он вскочил в попытке сбежать, но девушка схватила его за крыло и потянула обратно, после чего они вместе упали в воду и оказались по пояс в ней. Айтос хотел разозлиться, но услышав искренний, добрый смех Ликодии, не смог, наоборот, и сам улыбнулся.

Они поплескались, как малые дети, и вскоре вышли из реки, промокшие насквозь. Ну и как мне в таком виде возвращаться обратно?.. Точно получу взбучку от Дэс.

Айтос со вздохом косо взглянул на свои волосы, которые у него по очевидной причине не было возможности хорошенько выжать. Но Ликодия, быстро приметив его проблему, помогла, после чего приняла волчий облик. На удивление парня, ее шерсть была абсолютно сухая. Удобно-то как!

Одаренная повалилась на землю, перевернувшись на спину и продолжая активно махать хвостом. Айтос неловко хмыкнул, присел рядом и неуверенно почесал ей животик, что Ликодии явно нравилось. И Айтосу, признаться тоже – у нее была очень приятная и мягкая на ощупь шерсть!

Когда она снова перевернулась и положила голову на лапы, закрыв глаза, Айтос на мгновение остановился. Но он не смог удержаться и продолжил гладить ее, пока в конце концов не зарылся лицом в серую шерсть. Она стала теплой от палящих лучей солнца и приятно согревала.

– Ликодия, спасибо тебе…

– За что? – навострила уши та.

– Да просто… Рад, что ты дружишь со мной, – смущенно пробурчал Айтос, не поднимая головы, но даже так заметил, как ее уши опустились.

– Ну как мне не дружить с таким милым орленком! – отшутилась она, и руэст снова покраснел.

Он закрыл глаза и расслабился. Так спокойно ему не было никогда и ни с кем, разве что с семьей, поэтому Айтос не заметил, как его начало клонить в сон – он и уснул бы, если бы Ликодия не напомнила о том, что им обоим пора возвращаться в свои кланы. К счастью, к тому моменту Айтос почти высох, а значит одной проблемой меньше.

– Эх, так неохота расставаться! Слушай, Айтос, ты точно не хочешь перевестись к нам в Катодио Кэрнондес? – перед тем как разойтись спросила неожиданно Ликодия. – Ты ведь все равно не летаешь, а у нас тебе бы нашли применение, и мы бы стали чаще видеться!

Звучит столь же заманчиво, сколько невозможно.

– Понимаешь, у меня там тоже семья, не хочу их оставлять, – грустно улыбнулся ей Айтос. – Может, когда-нибудь я переберусь к вам, но не сейчас.

– А жаль, – расстроилась та, но почти сразу повеселела вновь. – Тогда буду ждать тебя, орленок!