Руэст осторожно выбрался на поверхность и огляделся. Сегодня было очень тепло, а под лучами солнца парню и вовсе казалось, что он горит, поэтому ему пришлось перебегать из одной тени к другой.

Прислушиваясь к птицам и насекомым, Айтос убеждался в том, что поблизости кроме него и уже знакомой ему девушки никого не было. К счастью, рурды в это место не заглядывали и максимум, с кем они могли столкнуться, это с дневным патрулем руэстов, что разок уже случалось, но так как с Айтосом была Ликодия, они не обратили на них особого внимания. В душе Айтос просто надеялся на то, что среди них не пойдут никакие ложные слухи, а то неловко получится…

Наконец Айтос добрался до выбранного им с Ликодией места в виде небольшой полянки у реки. Встречались они обычно у дерева, на дупле которого оборотень оставила своими острыми когтями несколько глубоких линий.

Руэст растерялся, когда никого не увидел. Обычно Ликодия всегда приходила вовремя, а то и на полчаса-час раньше. Подойдя к дереву, он огляделся по сторонам в надежде увидеть ее, но в итоге только сильнее забеспокоился. Неужели Дар меня подвел, и я умудрился ее с кем-то спутать?..

Айтос услышал звук позади себя и, обернувшись, вскрикнул от неожиданности, резко попятившись назад и упав. Ну никак он не ожидал увидеть перед собой лицо Ликодии! Она свисала вниз головой, держась на ветке ногами.

Засмеявшись, девушка спрыгнула на землю и плюхнулась рядом с другом.

– Ликодия, ну зачем ты так пугаешь!

– Хочется посмотреть на разные эмоции пугливого орленка, – хитро протянула она, заставив его покраснеть.

Вздохнув, он неловко почесал затылок, а потом вспомнил о книге и решил перевести внимание на нее.

– Я помню, что ты не любительница книг, но все же кое-что принес для тебя, – неуклюже протянул Айтос подруге предмет руками-крыльями.

Ликодия с интересом открыла ее и какое-то время молча изучала страницы. С улыбкой парень отметил, как ее хвост начал метаться из стороны в сторону, и довольно хмыкнул. Сразу видно, завлеклась.

– Слушай, а можешь одолжить мне ее? – с сияющими глазами спросила руэст.

Айтос колебался. Что взято из Грешных Катакомб, должно туда и вернуться… Но и я не навсегда отдаю же книгу?

– Хорошо, но обещай, что никому ее не покажешь и вернешь в целости и сохранности? Она просто не моя.

– Конечно! – ярко улыбнулась Ликодия, чьи серые глаза при таком свете казались голубыми.

«Красивая…», – невольно подумал парень и тут же отвернулся, смутившись собственных мыслей. Куда-то не туда его заносит.

Еще немного полистав книгу, оборотень отложила ее, а сама прилегла, положив голову Айтосу на колени.

– Как же сегодня жарко!

– Согласен, – хмыкнул он, расслабившись, и немного приподнял крыло, закрывая ее от лучей солнца, пробиравшиеся сквозь листву. – Кстати говоря, как твои успехи?

– Прекрасны! – тут же забыла о жаре оборотень. – Уже очень скоро я стану Эрдизаном, вот увидишь!

– Не сомневаюсь, – улыбнулся тот, не зная, как отвести от нее взгляд. Айтос не понимал, что с ним происходило рядом с ней, но и разбираться в этом сейчас не хотелось.

– А ты сам как себя чувствуешь? Я снова заметила на тебе синяки, – чуть нахмурилась Ликодия. – Неужели тебя кто-то задирает?

– Что? А, нет, не подумай, это в основном из-за моей неуклюжести, —соврал он.

Девушка подозрительно прищурилась, но, вроде как, поверила. То, что Айтос старался как можно меньше говорить о себе, было для нее особенно заметно, но он и впрямь в большинстве случаев не знал, что мог бы рассказать… То, что он руэст, живущий среди рурдов, жаждущий свободы? Что он любит находиться в кромешной тьме под землей, где его никто не тронет? Кроме Паука.