– Тогда я лучше спрошу Айтоса. Вижу, ты успел сдружиться со своей Надзирательницей. У вас есть общие секреты, не так ли?

Айтос нервно сглотнул. Он пытался унять дрожь в теле, но давалось это с большим трудом. По правилам Векросии, Айтос обязан ответить, но он не мог подвести Дасэндэнти. Анэкта это тоже заметила, но она даже не догадывалась о том, насколько весомые причины руэст имел для молчания.

Айтос на несколько секунд прикрыл глаза.

***

– Перестань быть трусом, Айтос! – грозным голосом сказала Надзирательница.

– Легко вам говорить, – устало произнес тот, и Дасэндэнти схватила его за подбородок, не позволяя отвести взгляд.

– Нет, Айтос, не легко! – рявкнула она так, что парень вздрогнул. – Когда-то и я была такой же. Все мы были такими же. Это Векросия Фулкарним, Даритель побери! Своим нытьем ты ничего не добьешься, только дашь лишний повод убедиться другим в том, что ты ничего не стоишь, а это не так. Прекрати наивно думать, будто найдутся те, кто окажется за простое «спасибо» на твоей стороне. Здесь есть лишь Низшие, Высшие и Занатос. Здесь есть лишь взрослые и дети, которые выживают среди них! Ты как раз из последних. Я выжила, а теперь выживи и ты! – Дасэндэнти перевела дух и спокойнее продолжила: – Выживи ради своей семьи. Дай Высшим понять, что ты не их игрушка. Докажи то, что ты сам решаешь, где твой дом и кем ты будешь, неважно, где родился и кого из тебя пытались взрасти. Не стой на месте, двигайся вперед и не останавливайся! Ты сам решаешь, где твой дом и каким будет твой путь. И, если ты хочешь вернуться в Катодио героем, а не сбежавшим трусом, тебе предстоит первым делом доказать самому себе, что ты достоин вернуться, а потом уже мне и родным. Только тебе решать, кем быть: героем или изгоем. Так кем ты хочешь быть?

– Героем…

– Так будь им и сражайся! Не позволяй никому оскорбить твою честь! Не смей позволять всяким Арстризам растоптать твою решимость и гордость! Сражайся, Айтос! Сражайся! И если Арстриз пойдет против тебя, воспользуйся тем, что я тебе сейчас скажу, и приручи его…

***

– Я ничего не скажу, – выдавил из себя руэст.

Арстриз вскинул бровь.

– Что ты сказал?

– Анэкта права, вы не имеете права спрашивать нас о таких вещах. На подобные темы разговаривайте только с нашей Надзирательницей, – уже тверже произнес Айтос.

– И что скажет ваша Надзирательница, когда узнает о том, что вы украли сферу?

– Могу ответить за нее. Вы дали слово хранить молчание, так держите его, если не хотите пасть в наших глазах.

Анэкта шокировано уставилась на нее, а Арстриз после нескольких секунд молчания вдруг коротко посмеялся, но даже в его смехе можно было услышать опасные злобные нотки.

– Что ж, видимо, Дасэндэнти и впрямь изменила тебя. Другого выбора нет.

– Арстриз! Что вы делаете?! – ужаснулась Анэкта, когда мужчина взял с тумбочки ножницы и поднес их к трубке капельницы.

– Вы и сами знаете, что случится, если я обрежу трубку.

Айтос сжал кулаки, чтобы ненароком не сорваться. В капельнице был далеко не самый обычный раствор. Если он сделает это, жизнь Строуди может оборваться в любой момент, не дождавшись прихода целительницы.

– Что именно вы хотите знать? – мрачно спросил Айтос.

– Для чего конкретно эта сфера? Что она хранит в себе?

– Но мы не знаем этого! Неужели вы рискнете жизнью такого же Высшего, как и вы?! Прекратите вести себя так!

Твоя истерика лишь забавляет его, Анэкта.

– Пусть режет.

– Ч-что?! Айтос, что ты несешь?! – попятилась девушка, с ужасом смотря то на Высшего, то на него.

– Пусть. Некоторым секретам все равно суждено всплыть наружу.