Наблюдая, Анэкта в какой-то момент нахмурилась. Ей показалось или товарищ и впрямь летал в облаках? Он был каким-то вялым и чересчур медленным, что было видно даже издалека. Ему не удалось перехитрить врага, и он проиграл Антигрою с треском. Анэкта плохо знала его, но за прошедшие совместные занятия успела убедиться в том, что Антигрой был из тех, кто не считал подобные случаи за победу, поэтому добивать он его не стал и просто отошел к Наставнику с откровенно скучающим видом. Пока они были отвлечены, девушка быстро подбежала, схватила Айтоса за магическую руку и скрылась вместе с ним в толпе тренировавшихся Низших. Оставалось лишь надеяться, что никто из Первовысших-Наставников не обратит на них внимания.

– Анэкта? Что ты тут делаешь? – спросил парень, крылом вытирая со лба пот.

– Ты знаешь, что это? – в лицо показала ему сферу девочка.

Айтос побледнел и, схватившись сферу, спрятал обратно ее в карман растерявшейся Анэкты.

– Совсем спятила?! Откуда она у тебя?! – склонившись к ней, прошипел он.

– Эта сфера появилась в шкатулке, когда Строуди потерял сознание!

– Но она ведь была у Арстриза! Стоп, ты…

– Я взяла ее в палате, где лежал Строуди, – перебила Анэкта. – Точно не Арстриз ее туда положил. Он ведь уже понял, что сфера не простая и не стал бы оставлять ее на видном месте!

– Ошибаешься. Он мог специально оставить ее там, чтобы проследить за тем, кто ее возьмет и кому отнесет, – покачал головой парень и вдруг сжался.

– Я… я об этом не подумала, – растерянно пробормотала Низшая и затылком ощутила чье-то присутствие позади себя.

– А стоило бы. Маркскалы, а мозгов не больше, чем у Афилпиков.

Анэкта обернулась и тоже вжала голову в плечи под взглядом гневных алых глаз. Злость Арстриза никогда не приводила ни к чему хорошему, к его наказаниям никогда не привыкнешь и морально не подготовишься. Что теперь им делать, Анэкта совершенно не представляла. Она с надеждой покосилась на Первовысшего-Наставника, который хотел было вмешаться, но мужчина жестом приказал ему оставаться на месте.

– Вы оба, следуйте за мной.

Переглянувшись, Маркскалы опасливо последовали за Арстризом. Высший отобрал у девушки сферу и обещал, что их обоих будет ждать особое наказание, на что Айтос тихо застонал, а Анэкта виновато опустила голову. Особые наказания, которые могли стать настоящей пыткой даже для Высших, обычно давались за куда более тяжелые проступки, но Арстриза это никогда не волновало.

Когда они вошли в Здание Высших, Анэкта поняла, что Арстриз направляется в палату Строуди. Что-то внутри нее неприятно и тревожно всколыхнуло, и она покосилась на друга. Айтос старался сохранять спокойствие, но напряжение выдавало его полностью, начиная с сжатых кулаков и заканчивая прожигающим чужую спину взглядом.

Втроем они вошли в палату и послышался щелчок. Анэкта затаила дыхание и прислушалась к Дару. Правда ли что-то случится или же им удастся избежать худшего?

– А теперь вы расскажете мне все, что знаете об этой штуке, – сев на стул, на котором минут десять назад сидела Анэкта, приказал мужчина, держа в руках круглый предмет.

– Это сфера, – неловко поправил его Айтос.

– Я знаю, что это, – резко ответил он, отчего парень только сильнее стушевался.

– Спрашивайте, пожалуйста, об этом Дасэндэнти, которой известно уж точно больше, чем нам, – впервые так открыто перед старшим разозлилась Анэкта, совершенно позабыв о том, что, будучи членом Круга Высших, Арстриз имел полное право допросить их, неважно, какими способами, если того требовали обстоятельства. А эти обстоятельства подстроить было несложно.