– Джулия… – предостерегающе прорычал виконт.

Суккуб поняла, что едва не сболтнула лишнего и поспешила исправиться:

– Капитан, ну Вы же сами знаете, что бесчувственнее Вас во всём мире никого не найти. А разве такой жених нужен юной леди? Вот то-то и оно. В общем, милая, разувайся.

Маша пропустила большую часть диалога, потому что почти все её мысли занимала боль. Но стоило ей только сбросить туфли, как разум тут же начал к ней возвращаться. И не успела она опомниться, как капитан положил её ноги к себе на колени и принялся их массировать.

– Дэвид! – ахнула она.

– Потерпите, Мария, скоро всё пройдёт.

И боль действительно ушла, сменившись непонятным, но быстро нарастающим чувством. А Джулия поудобнее устроилась в уголке кареты и с любопытством наблюдала за глядящей друг другу в глаза парочкой.

«Интересно, а они сами замечают, что вокруг них летают искры?» – подумала суккуб.

– Больше не болит, – наконец тихонько произнесла Маша.

Дэвид кивнул, снял её ступни со своих колен и осторожно поставил их на туфельки, но надевать не стал.

– Мария, посидите пока так. От кареты до салона Матильды совсем недалеко. Думаю, Вы вполне можете дойти и босиком.

Маше было жалко белых шёлковых чулок, но с другой стороны, они и так уже были в капельках её крови.

– Спасибо, – сказала девушка и отвернулась к окну.

Виконт ничего не ответил, а Джулия почувствовала, что в карете вдруг стало удивительно душно. Если так и дальше пойдёт, то придётся открывать дверь. Может быть, здесь кто-то лишний?

Экипаж выехал на оживлённую улицу, цокот копыт смешался с голосами, а чудесная погода вдруг испортилась, и тёмные тучи заволокли небо. По обочинам – тротуаров здесь и в помине не было, – гуляли леди и джентльмены, носилась ребятня, иногда проходили и люди, одетые победнее, но таких здесь было мало. А вскоре подтвердилась и догадка, которую Маша пока не озвучивала.

– Это Биг Бен? – спросила девушка, когда из окна в отдалении стали видны знаменитые часы.

– Откуда Вы знаете? – удивился Дэвид и переглянулся с Джулией.

Суккуб пожала плечами и покачала головой, мол, ничего я ей не рассказывала.

– А это Лондон? – не успокаивалась Маша.

– Лундан, – поправил её капитан.

– Англия?

– Инглия.

Маша откинула голову назад, издала что-то среднее между стоном и рыком, затем поставила локти на колени, и зарылась лицом в ладони.

– Мария?

– Милая?

– Я почти… – промямлила девушка. – Я сейчас… Дайте мне это переварить.

Джулия и Дэвид с беспокойством уставились на неё, но не торопили. Всё-таки это её второй день здесь. Спустя десять минут полного молчания, Маша в общих чертах поведала коллегам о схожести их миров.

– Нужно будет обсудить с профессором, – сказал капитан. – Фиби ничего подобного не рассказывала.

– Кто такая Фиби? – Маша раньше не слышала это имя.

– Прежняя хозяйка маленького народца.

– А что с ней… стало?

– Умерла, – ответил капитан, опередив суккуба. – В прошлом месяце. От старости. И если бы мы Вас, Мария, не нашли, то же самое случилось бы и с феями.

– Почему? – Девушка боялась даже представить, что крошечные люди-мотыльки могли погибнуть.

– Они не могут без хозяйки – теряют смысл жизни и угасают, – пояснил Дэвид. – В нашем мире они хозяйку найти не могут. Мы пока не выяснили почему. Но так было всегда.

– А если бы вы меня не нашли? Сколько у фей времени?

– Точно не знаем, – задумался виконт. – В этот раз обошлось без смертей. От деда я слышал, что несколько фей умерло через два месяца – очень долго не получалось призвать хозяйку. Остальные продержались до появления Фиби.

Маша вспомнила весёлых малышей, с такой преданностью и любовью готовых выполнить любой её приказ, и на её глаза навернулись слёзы. И она отвечала им такой же любовью. Как такое могло быть, ведь она только-только о них узнала?! Но сердце не лгало – Маша была их хозяйкой, их предводительницей, их путеводной звездой, той, кто готов жизнь за них отдать.