– Хмм, – словно с сожалением о нашем друге произнес Кощей, – раз вы умеете дружить, то, может, мы и подружимся.

***

Несмотря на то, что озеро совсем небольшое, наши герои не проплыли и половину пути. Лодка плывет сама, Кощей даже не удосужился заставить ее грести веслами, чтобы хоть как-то имитировать реальность. Сам же Кощей продолжает общение и прогуливается по воде, словно по променаду. Иногда отвлекается, смотрит по сторонам, прислушивается к пению птиц, потом отвечает детям на их вопросы.

– Скажите, а «Бессмертный» – это ваша фамилия? – внезапно поинтересовалась Туоми.

– Разве не достаточно, что я бессмертен? Никаких фамилий в моем роду не было, так как я единственный в своем роде.

– Извините, – не унимается Туоми, – а вы бессмертны, пока иглу не поломать, что в яйце находится?

Ларри тсыкнул на сестру:

– Тсс! Мы тут гости, некрасиво задавать подобные вопросы.

– Ничего страшного, – улыбнулся Кощей, – пусть задает. Я уже соскучился по глупостям. На счет иглы – это я лично идейку подкинул. Ведь, если никакого способа избавиться от меня не будет, когда тогда сказку заканчивать? Ни одна история не должна длиться бесконечно, иначе она растеряет свою значимость.

– А во что превращаются истории, которые лишились своей значимости? – удивился Ларри.

– В тлен. Одно лишь это слово источает угрюмость, так что сфокусируемся лучше на природе.

Кощей устремил взгляд на макушки деревьев, словно хотел временно огородиться от земных сует. Дети решили ничем дядю Кощея больше не беспокоить. Берега достигли почти без шума, лишь Туоми громко сопела, сдерживая поток разрывающих ее сознание вопросов.

***

Стоило сойти с лодки, как послышался Голос За Кадром: «И вот, наши маленькие друзья вышли на берег, предвкушая новые удивительные приключения!».