В соответствии с потестарной теорией человеческое общество прошло два этапа в первобытном существовании: этап присваивающей и этап производящей экономики. На первом этапе люди жили на основе родовой общины, т.е. в основе социальной организации первобытного общества лежали родственные отношения, а главным организующим принципом был принцип эгалитарности (полного и действительного равенства) членов общины в социальном смысле. Этому обществу были присущи и властные институты – власть предводителя, совета старейшин. Главными способами формирования этих институтов были выборность, сменяемость, а путь к лидерству определялся авторитетом, личными качествами того или иного лица. В целом же все вопросы жизни родовой общины решались ее членами сообща.

Переход к этапу производящей экономики был обусловлен преимущественно факторами экологического характера: неблагоприятными изменениями климата, исчезновением многих растений и животных, которые употреблялись в пищу первобытным человеком (так называемая неолитическая революция). Постепенный переход к производящей экономике изменил образ жизни общины: появились новые управленческие функции, произошло становление нового типа трудовой деятельности. Развитие земледелия вызвало необходимость регламентации и учета трудового вклада каждого члена общины, участия в создании общественных фондов, распределении произведенного продукта, образовании семенного и резервных фондов и т.д. С ростом производительности труда появляется прибавочный продукт. Лидер в общине становится главным распределителем произведенного продукта, контролером и регулятором всего процесса производства. Со временем лидер отрывается от основной массы общинников и в силу своего положения получает возможность присваивать себе прибавочный продукт: он становится обладателем собственности. С усложнением производства наряду с лидером появляется слой советников, администраторов, чиновников, т.е. группы организаторов производства; возникают первичные предгосударственные структуры, которые первоначально выполняют общественно полезные функции и действуют в интересах всей общины. Одновременно происходит процесс расслоения общества, появляются классы, и утверждается новая организация жизни общества – зарождаются государства.

Сначала возникают города-государства, где появляются военачальники, жрецы, канцеляристы, отлученные от общественного производства. Возникает аппарат принуждения, усиливается тенденция к накоплению материальных благ, возникает частная собственность. Администрация, лидер государства становятся частными собственниками, что приводит к расслоению общества: возникают классы, социальные слои и группы. Власть приобретает политический характер, так как она нацелена на регулирование различных интересов, которые неодинаковы у разных групп населения. Такое регулирование и осуществляет государство, выступающее своеобразным арбитром в уравновешивании разнообразных и нередко противоположных интересов и потребностей. И если в раннеклассовом обществе еще отсутствует эксплуатация, а налицо лишь разделение труда между управляющими и управляемыми, то со временем в недрах общества оформляется четкая классовая структура.

Согласно современной теории происхождения государства не частная собственность привела к расколу общества на классы, как считали классики марксизма, а сама частная собственность возникла в недрах уже государственно