Песни были не единственным материалом для изучения национального характера. Так, некоторые учёные, в частности К. Сементовский, обращались к иным элементам духовной культуры народа – верованиям и обрядам. Очень интересный подход был намечен также в работах известного русского философа и публициста второй половины XIX века В.С. Соловьёва. К определению специфики национального характера ученый подходил через изучение идеалов, ценностных ориентации русских, определяя их отличия от других этнических групп. Так, с точки зрения В.С. Соловьёва, идеалом русского народа не является «могущество», власть над другими народами (что становится важным побудительным мотивом для представителей многих других наций), не есть богатство и материальное процветание (свойственное, с точки зрения автора, англичанам), не есть красота и «шумная слава» (что характерно для французов), не столь важно также для русских оставаться самобытным народом, верным традициям глубокой старины (эта черта, присущая, согласно исследователю, англичанам, в России свойственна только части населения, например, староверам). И даже идеал честности и порядочности (поддерживаемый, в частности, немцами) не является той ценностью, которой реально дорожит и к которой стремится русский народ.

Русским присущ «нравственно-религиозный идеал». При этом по Соловьёву, он характерен не только для России. Так, подобные ценностные ориентации лежат в основе мировоззрения и некоторых других народов, в частности индийцев, однако в отличие от них, у русских стремление к «святости» не сопровождается тем самобичеванием и аскетизмом, который является непременным атрибутом в Индии и на Востоке в целом. Всякий идеал, согласно автору, должен находить своё реальное воплощение в каких-то делах, а значит, и нравственно религиозный идеал русских требует своей реализации в «святом деле», которое видится Соловьеву в соответствии с развиваемой им религиозно-философской концепцией в деятельности, направленной на религиозное примирение Востока и Запада во имя установления единства вселенской церкви. По его мнению, именно в этом и состоит миссия русского народа.

Метод, с помощью которого В.С. Соловьёв попытался определить специфику национальных идеалов и национального характера, очень прост. Логика рассуждений была следующей: если какой-либо народ желает похвалить свою нацию, то он хвалит её за то, что ему близко, за то, что ему важно и значимо, тем самым в похвале отражая некие, самые существенные основания, по которым можно судить о бытующих в обществе ценностях и идеалах. Такие отзывы о своей и чужих странах, нациях и народностях существуют объективно. Они зафиксированы в языке, в устойчивых, широко известных словосочетаниях типа «добрая, старая Англия», «святая Русь» и т. п. Именно анализ таких идиоматических выражений позволил В.С. Соловьёву заключить, что в идеале русского народа должны быть воплощены нравственно-религиозные устремления (поскольку слово «Русь» выступает в устойчивом сочетании с определением «святая»), а наличие выражения «добрая, старая Англия» должно, согласно автору, свидетельствовать о приверженности англичан традициям седой старины.

Подход, предложенный В.С. Соловьёвым, безусловно, очень интересен, однако он вызывает целый ряд возражений и главное среди них то, что в устойчивых словосочетаниях зафиксированы скорее авто- и гетеростереотипы. А стереотипные представления, как было неоднократно показано, редко бывают адекватны объекту, который они отражают, в данном случае – национальному характеру.

Таким образом, для сторонников рассматриваемого подхода анализ различных элементов духовной культуры является способом изучения этнопсихологических особенностей того или иного народа. Приоритет среди них, безусловно, принадлежит языку. Выдающимся его исследователем с точки зрения этнопсихологии был А.А. Потебня [12]. Он считал язык народа важнейшим этнодифференцирующим и этноформирующим фактором, отмечая, что «этническая специфика состоит не в том, что выражается, а в том – как выражается». Это положение является краеугольным камнем всей теории А.А. Потебни. Оно раскрывается следующим образом: все существующие в мире языки роднят два основных свойства: «звуковая членораздельность» и то, что все они составляют системы символов, служащих мысли. Все остальные их свойства специфичны этнически, а главное среди них – система приёмов мышления, воплощённая в языке. Ведь язык для А.А. Потебни не является средством обозначения уже готовой мысли. Если бы это было так, было бы неважно, какой язык использовать, они легко заменяли бы друг друга. Но этого не происходит, потому что функция языка, по мнению ученого, не обозначать уже готовую мысль, а творить, преобразовывая её первоначальные доязычные элементы. При этом, естественно, предполагается, что представители разных народов посредством национальных языков формируют мысль своим способом, отличным от других.