— Выбирайтесь оттуда, молодая леди, а то вы снова испачкаетесь, — пристала к ней Йена.

— Отстаньте от бедняжки, — заступилась я за родственницу короля.

— Как скажете. Но тогда вы сами будете объясняться с леди Равель.

— Ничего не жажду сильнее, чем познакомиться с этой милой леди.

— Вы сами пожелали.

С дико выпученными глазами фрейлина умчалась вперёд по дорожке.

Без неё стало гораздо тише.

Проводив её взглядом, Элисия осторожно выбралась на устойчивую поверхность.

— Зря вы с ней ссоритесь, — с искренним беспокойством произнесла девушка. — Она нажалуется на вас своей племяннице Васили́ке. Та, в свою очередь...

— Дайте догадаюсь... королю?

— Нет. Дядя её слушать не будет, — улыбнулась Элисия. — Она пожалуется моей маменьке. Они давно поддерживают дружеские отношения.

— Появился новый повод познакомиться с ней.

Наша встреча с племянницей короля состоялась гораздо раньше, чем я рассчитывала. Она прогуливалась неподалёку от нас. В облаке изумрудно-голубого бархата племянница муженька вышла нам навстречу. В преувеличенном ужасе она уставилась на дочь.

— Элисия, посмотри на себя! — строгим голосом вскричала леди, указывая на грязные потёртости. Крупное кольцо на её выпяченном указательном пальце сверкнуло в солнечных лучах.

Под разочарованным взглядом матери Элисия опустила голову и накрыла грязные разводы ладонью.

— Я немедленно переоденусь, матушка.

Уничижительно хмыкнув, племянница короля чинно сложила руки перед собой.

— Своим поведением, Элисия, ты позоришь наш королевский род. Молодые леди должны равняться на тебя. Сомневаюсь, что вид замарашки заслуживает подражания.

— Простите меня, матушка, — не поднимая головы, взволнованно отозвалась Элисия.

— Мне не нужны твои извинения!

Племянница короля, собираясь то ли ударить дочь, то ли поближе рассмотреть грязные потёртости на одеянии, шагнула к ней. Слабый ветерок донёс до меня окружающий её тяжёлый аромат пиона. В носу защекотало. Я с трудом удержалась от чиха.

— Узнав о твоём неподобающем поведении, Элисия, его верховное величество расстроится, — продолжила унижать дочь на глазах у фрейлин племянница муженька.

— Простите, матушка, — пряча глаза, сдавленно ответила Элисия.

— Твоих извинений мало. Что теперь подумает о тебе твой дядя?

С меня хватит!

— Вероятнее всего, он ничего не подумает. Скорее всего, внешний вид вашей дочери меньше всего волнует его верховное величество. Молодые леди без участия Элисии найдут себе музу для подражания. У вас нет причин устраивать прилюдную порку дочери.

Глаза племянницы короля опасно сузились.

— И это я слышу от девицы в старомодном убогом одеянии? Сначала стань полноправной супругой моему дяде, обзаведись верными подданными, потом только лезь ко мне с советами. Выскочка. — С её пальцев сорвались тёмные песчинки. Они роем облепили пышную юбку моего платья.

В том месте, где ткани касалась эта мошкара, на платье оставались выцветшие проплешины. Стараясь отогнать от себя пакость, я энергично замахала руками. С моих пальцев сорвался столб светлых искорок. Причём я специально ничего не делала. Открыв охоту, искорки с шипением поглотили тёмные песчинки. Немного покружив возле меня, они восстановили ткань платья и рассеялись.

— Ты пробудила магию созидания? — с досадой заметила племянница короля.

— Лучше бы я совесть у тебя пробудила, — если первая леди со мною на «ты», то почему я должна ей выкать? — Сдаётся мне, она у тебя отсутствует.

— Вы смеете грубить её высочеству Равель? — удивлённо моргнула девушка с изумительно рыжими волосами.

— Я тебя предупреждала, Васили́ка, возрождённая совершенно никого не уважает, — бухтела леди Йена. — Делает что хочет.