Выйдя в коридор, я ощутила на стопах приятную прохладу. Вся кожа так и пылала, а сердце билось в груди словно беспокойная пташка в клетке.

Все вокруг было словно в тумане, а мои движения как будто заторможены.

Кей, держащая в руках букет прекрасных фиолетовых ирисов, повязанных темной лентой, улыбнулась и, подойдя ближе, чмокнула меня в щеку:

– Поздравляю тебя, Амелия. Сегодняшний день будет одним из счастливейших в твоей жизни.

– Спасибо, – тихо прошептала я в ответ, а затем, приняв цветы, направилась в сторону лестницы.

Перила и балясины из темного дерева также были перевязаны лентами и самыми разнообразными цветами. Их приторный аромат так и врывался в ноздри.

Не знаю почему, но с каждой ступенькой, что я преодолевала, ком в горле и беспокойное трепетание в груди только увеличивались.

Что-то внутри отчаянно подсказывало, что скоро все станет по-другому, что все изменится… и далеко не в самую лучшую сторону.

Словно странное заклинание, в мысли врезались слова:

«Теперь, когда тебя нет рядом, мне стало хорошо. Мне больше не нужно, чтобы ты был рядом. Теперь, когда тебя нет рядом, мне стало хорошо. Не мог бы ты раствориться…».

Проклятая песня! Зачем Лиза вообще включила ее?! Теперь это не будет давать мне покоя, пока не закончится церемония.

Разве я не должна думать о том, что теперь мы с Анджеем будем мужем и женой? Будем принадлежать друг другу окончательно и бесповоротно. Будем защищены от посягательств Клана самой серьезной защитой, которая только может быть…

Я наконец спустилась вниз. Огромные двойные двери, ведущие в усадьбу, были раскрыты настежь, а протоптанная вглубь сада тропа была аккуратно оттенена гладким булыжником, вдоль которого стояли зажжённые свечи.

Солнце давало о себе знать только едва заметным оранжевым сиянием на западе, кроны деревьев практически не трепетали на ветру, а трава уже успела покрыться вечерней росой. Наступали осенние сумерки, а где-то там, в конце этой сказочной тропы, похожей на ту, по которой Дороти направлялась в компании своих верных друзей в Страну Оз, меня трепетно ждал возлюбленный. Для того, чтобы навечно сделать своей. Единственной и неповторимой.

Кей, в аккуратном вечернем платье из иссиня-черного шелка и с высокой прической, удерживаемой на затылке красивой серебряной заколкой, выглядела как самая настоящая принцесса.

Как же я была рада, что она рядом. Что все ребята были и помогали всем, чем только могли не просто потому, что это их предназначение, как Стражей, а потому, что мы были самой настоящей семьей.

Подруга спустилась следом.

– Здесь я вынуждена тебя покинуть. Теперь дело остается за тем, кто поведет тебя к алтарю и передаст жениху.

Сердце в груди вновь выдало кувырок. В том, что это точно не мой отец – я была абсолютно уверена. И не только потому, что он физически не мог находится в Великобритании, а еще и потому, что он был Непосвященным.

Кто же это тогда?

Пока я размышляла, Кейша уже успела скрыться за поворотом.

Снова издав вздох, я осторожно подняла одной рукой подол платья и направилась на крыльцо.

Прохладный ветерок едва ощутимо прошелся по укладке, а в нос ворвался сыроватый аромат травы и мха. Пламя свечей едва заметно подрагивало, отбрасывая на землю свое бледное сияние.

– Какая же ты красивая… – послышался знакомый до боли шепот.

Я прикрыла глаза, с трудом веря в происходящее. Губы сразу же разошлись в улыбке. Это был самый замечательный подарок, который мог быть мне сегодня преподнесен.

– Поверить не могу… Ты все же пришел! А ведь Димитрий сказал, что…

Высокая крепкая фигура Андрея, затянутая в строгий черный костюм, оторвалась от одного из диванчиков, что стояли вдоль кирпичной стены и не спеша направилась ко мне.