– Да, я очень удивлен, к Вам можно приходить, как в галерею, – произнес Игорь, – но всё же, почему картины увеличены в два раза?

– Это чтобы вандалы, если такие зайдут в дом, понимали, что картины – подделка.

Так, разглядывая произведения искусства, они поднялись по широкой белой лестнице на второй этаж.

– Вы здесь живете? – спросил он, показывая на единственную дверь в этом крыле здания.

– Да, здесь моя квартира, а наш знаменитый художник живет в другом крыле, – произнесла Надежда и показала в сторону огромного фойе, где через стеклянные двери была видна копия картины современного художника Александра Болотова.

Она вставила ключ в дверной замок, но не стала открывать, а повернулась к Игорю.

– Откуда морщинки? – удивился он и коснулся её лба.

– Кажется, я собираюсь сделать глупость…

– Вы хотите броситься в мои объятия?

– Нет, до такой глупости я ещё не додумалась.

– Жаль. А мне эта идея понравилась…

– Я хочу Вас попросить не говорить и не делать того, что Вы собирались.

– Почему? – удивился он.

– Потому, что это сразу всё усложнит и испортит эту ночь.

Он застыл в тишине, а потом сказал:

– Значит, появится нечто, с чем Вы не готовы встретиться, так?

– Да, – она подняла глаза на него и заговорила, – в моей жизни был мужчина, мы знали друг друга давно, даже прожили вместе несколько лет, он меня предал, мы расстались, к повторению я не готова, простите…

– Хорошо, тогда слов не будет.

От этого сердце Надежды радостно забилось, и женщина благодарно улыбнулась.

– Всё, как я и думал, – сказал он спокойным тоном. – Слова нам не нужны…

Игорь быстро повернулся и ушёл.

«Не будем торопиться, только не сегодня», – решил он и вышел на улицу, глотнул морозный воздух, вызвал такси и уехал домой.

Зайдя в свою квартиру, мужчина огляделся. Интерьер его жилища был выполнен девушкой-дизайнером в спокойном и лаконичном стиле – ничего лишнего. Всё в бежевых и серых тонах, впервые он решил, что живёт в голой пустыне.

«Интересно, а понравится ли здесь Надежде?»

Обведя жилище глазами еще раз, понял, что ей будет здесь неуютно и скучно.

Помещение скорее напоминало павильон для фотографа, что выставляет свои работы на обложках дорогих журналов, чем «домашний очаг»: всё чересчур чистое и тусклое. И нет прекрасных картин, пусть даже это были бы копии.

Надежда…

– Она упомянула о мужчине, не потому ли сегодня у неё было такое настроение?

Может, горевала, что осталась одна, без него, в свой день рождения?

А может он был с нею груб?

Она сказала, что он предал её? – вслух подумал Игорь, и коротко выругавшись вслух, пошёл в ванную. – В какой бы кошмар он не превратил её жизнь, эта женщина достойна лучшего!

Он открыл кран с водой и снова задумался, глядя в зеркало:

– Ничего, я подожду, но не долго, у неё появятся силы идти вперёд.

А Надежда, приняв душ, оказалась в кровати, где и уснула сном младенца.

Будильник пискнул в шесть утра, и она проснулась…

«Может, я пришла домой уставшая, как всегда, легла в постель с недочитанным романом и уснула?»

Она оглядела комнату: на тумбочке лежала книга, шторы задёрнуты, на столе ваза с цветами, которые она сама себе периодически покупала.

«Это сон… Абсолютно точно – сон! Такой мужчина может только присниться…»

Сладко зевнув, она снова уснула.

Она проснулась от какого-то шума: то ли дверной звонок пискнул, то ли будильник снова вспомнил, что пришла пора подниматься и теперь недовольно урчит…

Надежда встала и, набросив шёлковый белый халатик, пошла к дверям.

На лестничной площадке стоял высокий, тепло одетый мужчина. В руках он держал букет цветов и большой разноцветный пакет.