– Ну, так и что ты выберешь? – вдруг спросила она, и я понял, что слушал ее, настолько сконцентрировавшись на самой рассказчице, что в итоге ничего не услышал о самом предмете разговора.

– Давай ускоренным, – наобум выпалил я, чтоб не казаться полным идиотом.

– Тогда раздевайся, – с абсолютно серьёзным лицом сказала Майя.

– Что? Зачем? – я смутился: похоже роли идиота сегодня мне все-таки не избежать…

– Я же тебе только что объяснила. Раздевайся давай, – Майя продолжала так же серьёзно смотреть на меня.

Что ж, спорить было ни к чему. Я снял с себя рубашку и положил ее на чистый белый пол. Взгляд Майи не изменился: она всё с тем же серьезным выражением молча смотрела на меня. А вот у меня взгляд забегал: чего же она ждёт от меня? Неужели надо дальше раздеваться? В любом случае, если я сделаю что-то не так, меня остановят. Моё лицо покрылось румянцем и, расстегнув ремень я снял с себя и штаны. Ожидая, что на этом моя пытка закончится, я снова глянул на Майю. Молчание, и тот же взгляд, только в этот раз он направился ниже моего лица и пояса. И… это, что ли, тоже?! Что это за тренировка такая?! Мои руки, немного дрожа, спустились к белью. Мне, правда, это нужно делать? Может, это шутка какая, но этот взгляд… он давил, он командовал, призывал к действию, ещё секунда, и я бы уже оказался перед ней в чём мать родила…

Громкий смех разорвал воздух. Это была Майя, чуть ли не плача, она стояла и смеялась от всей души.

– Не, ну ты даёшь, я, конечно, поняла, что ты прослушал, но чтобы так… – Майя продолжаться смеяться.

– Ты сама сказала раздеться, – моё лицо заплыло краской: полное фиаско!

– Тебе надо было торс просто оголить, да развязать полотенце, там же пятно с частицами тьмы, – Майя еле сдерживала себя, чтобы не продолжить смеяться.

– Ну знаешь ли… – мне стало очень обидно за себя: предстал в таком положении, да еще и перед девушкой. Я потянулся вниз, чтобы взять брюки…

– Всё, всё, только не обижайся, – Майя, уже успокоившись, стояла, улыбаясь. – Будем считать, что это просто мой каприз. Хотела получше тебя разглядеть.

И как мне воспринимать такие слова? Как очередную шутку или же… Нет, это точно просто шутка. Я так и стоял со штанами в руках.

– Ну что ты застыл?! Раз ты уже всё понял, возвращай штаны на место, да убирай полотенце.

Я очнулся и принялся одеваться: что за день такой? Выставил себя полным дураком!

– Сейчас будем учить вызывать тебя ангельские крылья! – радостно заключила Майя.

На середине процесса «возвращения штанов на место» я остановился и удивлённо посмотрел на неё. Вызывание чего?!

– Опять шутишь? – усомнился я, продолжая натягивать брюки.

– Ответ отрицательный. Похищенная душа не только приносит с собой память и способности владельца, но ещё и позволяет тебе использовать части его облика. Например, в нашей ситуации это крылья, – говорила Майя, пока я развязывал полотенце. – Чтобы это сделать, ты должен использовать кусочки тьмы, которые выделяет твоё тело.

– А почему именно крылья? Они разве могут понадобиться в бою?

– Ну, во-первых, ангелы уже давно разработали свой стиль боя, в котором крылья играют ключевую роль, а во-вторых, согласись, ведь это просто круто – иметь крылья!

Вот тут спорить я уже никак не мог: кто же спорит о крутости крыльев? Но в этот момент я задумался о другом: Майя сказала, что можно использовать память и способности, но почему тогда у меня нет воспоминаний ангела? Надо подробней расспросить её об этом.

– Почему тогда я не знаю того, что знал этот ангел?

– Кукловод постарался, он же всё-таки «демон разума». Ещё одно из его имён. Пока ты не умеешь использовать конкретные воспоминания, они могут разорвать твой разум на части, – объяснила Майя. – Ну да ладно, пора начинать тренировку. Сконцентрируйся, почувствуй эти частицы, почувствуй их частью себя, представь, как они перелетают на твою спину и превращаются в крылья. Только не переусердствуй, иначе превратишь всё своё тело в эту тьму и просто убьёшь себя. Мне потом ещё и убирать твой труп. Хотя, скорее, останется всего-то лужа чёрной слизи или чёрного пепла. Но я убираться не люблю, так что не надо мне тут помирать.