Первый портал, открывшийся нам, переправил нас на Землю в одном из измерений. Мы ещё не знали, что он открыл портал именно туда, потому что чувствовал присутствие Голода в том мире. Когда мы прошли в новое измерение, то обнаружили, что на Земле ангелы промышляют тем, что забирают души безгрешных людей в рай и превращают их в себе подобных. У них уже был новый правитель, который взошёл на трон после ухода моего отца и брата. Началась многовековая война между ангелами и демонами, в ходе которой мы стали захватывать души грешных людей и кормить ими Смерть, а он делал нас более сильными, так что вскоре уже все существа во всех мирах знали о нас и боялись. В один день Смерть попросил нас отправить его к людям. Мы не знали, зачем это ему нужно, однако противиться ему было бы для нас самоубийством. Тогда мной были начаты поиски для него человеческого тела, и спустя некоторое время я нашёл подходящего человека, у которого от неизлечимой болезни умерла его любимая жена. Ему была предложена сделка: сила управлять душами взамен на его душу. Он согласился, с тех пор у меня был козырь на тот случай, если он пойдёт против меня. Я поместил Смерть внутрь него, так и появился Жнец… (Кукловод опустошил вторую чашку). Я могу ещё многое рассказать, но информации и так много, а я ещё и многое для понятности упростил. Так что предлагаю сейчас прерваться и дать нашему гостю поразмыслить о сказанном мной».

Мои глаза закрылись, а голова погрузилась в хаос. Алитены, делитены, всадники, ангелы, демоны… Всё это слабо укладывалось в моей голове. И всё же сомнений в том, что всё рассказанное мне сейчас хоть и было упрощением реальности, но являлось правдой, не было. Откинувшись на спинку дивана, я открыл глаза. Передо мной на столе стоял уже остывший чай. Я так к нему и не притронулся, впрочем, тут нечему удивляться, скорее уж было бы неожиданностью, если бы я спокойно сидел и попивал чаек, пока мне рассказывают такие истории.

– Ну раз ко мне вопросов нет, – Кукловод переместился с кресла на диван, – я, пожалуй, забью свой мозг бесполезной информацией.

В его руке появился пульт, я даже не успел заметить, откуда он его взял. Телевизор, что висел напротив нас, включился: там вещал какой-то английский канал, судя по названию. Ведущая рассказывала о теракте в Лондоне. Эта новость в тот момент показалась мне такой странной. Вроде мне как человеку стоило от неё содрогнуться, но после того, что я услышал сейчас о вечных войнах иноземных рас, об ангелах и демонах, это показалось столь… мелочно, что ли.

– Опять люди бессмысленно убивают друг друга, – прервал мои мысли Кукловод.

– А разве вы не делаете того же? – спросил отец Майи. – Вы, демоны и ангелы, когда-то были одним народом.

– Я уже много раз объяснял тебе, что демоны и те ангелы, которыми они когда-то были, абсолютно разные существа. Да и…

Майя, стоявшая всё это время поодаль от стола, поманила меня рукой. Я поднялся и подошёл к ней.

– Они вновь подняли эту тему, – зашептала она мне. – Их теперь не остановишь, пока сами не устанут. Так что предлагаю тебе пройтись со мной до тренировочного зала. Там и мысли приведёшь в порядок, и время проведёшь с пользой.

Боец я был точно не лучший, так что отказываться причин не было. Вместе с Майей мы проскочили мимо спорщиков и через главные двери выбрались на улицу. Веял прохладный ветер, хоть одежда на мне и была уличной, небольшой озноб всё же пробивал. Майя же была в джинсах и зелёной кофте, но по её выражению лица и походке было видно, что погода и температура её вообще не волнуют.

От виллы сквозь деревья вела небольшая тропинка в сторону, по ней-то мы и отправились в путь. В воздухе стоял вкусный еловый аромат, что забивал мой нос и успокаивал, впрочем, наслаждаться им мне предстояло совсем немного: вскоре мы вышли к необычному зданию. Описать его было просто: белый куб. В высоту метров десять и, соответственно, такой же в длину и ширину. И всё же, стоя перед ним, я ощущал некоторый трепет. Я осознавал, что то, что происходило в этом здании не является нормой для моего мира. В голове всплывали образы различных фантастических фильмов: эпические битвы на мечах с замедлением времени, «перестрелки» атакующей магией, попадание в пять целей одним выстрелом из бластера. Я предвкушал, что скоро прикоснусь к тому, что в своих фантазиях представлял себе любой мальчишка, но в то же время это уже была реальность. А реальность очерняет любую фантазию.