В кабинете по-прежнему царил порядок и дубовый стол сиял чистотой. Даниэль всегда удивлялся этому, он бывал во многих домах и кабинетах и никогда такой чистоты не видел. Ни лампы, ни календаря, ни подставки.

За столом сидела бледная Барбара, по правую руку с торца стола сидел ис Григ, девять членов Совета заняли принесённые кресла, расставленные полукругом. Даниэль всех поприветствовал и сел на ожидающее его кресло, которое стояло по центру, аккурат напротив Барбары.

Случайность или закономерность?

— Уважаемые теры, — ис Григ надел очки, открыл коричневую кожаную папку, откашлялся. — Сегодня…

Даниэль тысячу раз слышал весь церемониал оглашения последней воли, приготовился к долгому и ужасно нудному ожиданию. Барбаре невероятно повезло — она единственная наследница, поэтому никто не будет с пеной у рта доказывать свои права на тысячелетнюю вазу или кружевной платок любимой тётушки. Все эти склоки, меряния кто больше любил и заботился, безжалостно срывали маски добропорядочных жителей королевства, обнажали истинную суть человеческой природы. Даниэль приободрился, есть шанс пораньше вернуться домой. Без Барбары. Сегодня она не войдёт в его дом, а завтра… Даниэль обязательно что-нибудь придумает.

— … Тысячу аттавианов получает храм Великого, — ис Григ сделал паузу, бросил напряжённый взгляд на Даниэля и закончил зачитывать завещание. — Моя дочь Барбара до своего совершеннолетия переходит под опеку  Даниэлю Ларенс.

В кабинете до этого было тихо, а после последней фразы тишина натянулась, зазвенела. Все смотрели на Даниэля и в тот момент он смог оценить красоту выстроенности сцены. Он в центре и все стрелы направлены на него. Никто не промахнётся. Гениально.

— Уважаемые члены Совета есть у кого-нибудь возражения об опекунстве теры Барбары Руж? — ис Григ снял очки, внимательно посмотрел каждому из девяти мужчин в глаза. Тишина была ему ответом. — В таком случае пусть исполнится последняя воля ушедшей Нэнси Руж.

С последним словом на правой руке Даниэля от запястья до среднего пальца протянулась тонкая чёрная вязь древних символов — метка долга перед умершим. Даниэль никогда не мечтал о подобном "украшении", хвала Великому это всего лишь на полгода. Осталось придумать как за это время не оказаться связанным брачными узами с Барбарой.

— Тера Барбара, ещё раз примите мои соболезнования, — глава Совета поднялся, слегка поклонился Барбаре, окинул взглядом сидящих мужчин и кивнув своим мыслям, продолжил. — Как глава Совета обещаю вам всяческую помощь и поддержку.

Даниэль усмехнулся, хитрый Тэрри наверняка уже выстроил "удачный" план счастливого будущего великого рода Руж и теперь случайности станут чаще стучаться и случаться.

— Благодарю, тер Харт, — Барбара говорила тихо. — Уверена мой опекун обо всём позаботиться, иначе матушка не доверила бы меня ему.

Вопрос "Зачем" так и просился сорваться с губ, но Даниэль крепче стиснул челюсти. Барбара вряд ли знает ответ. Она растеряна не меньше, чем был сам Даниэль, когда ис Григ сообщил решение Нэнси. Даниэлю даже стало немного жаль девушку, он для неё абсолютно чужой человек. Между ними ничего не было да и встречались пару тройку раз на приёмах ни словом не обмениваясь.

Странное решение Нэнси.

Даниэль в какой-то момент хотел сослаться на безумие Нэнси и попытаться отменить её последнюю волю, но… Быстро и просто это делается при жизни, а в случае после смерти нужны десять свидетелей безумия. У Даниэля даже одного нет. Все странности Нэнси списывали на горе после утраты сына, а следом и мужа. Не безумная, а убитая горем женщина.