– У тебя есть вкус, – печально прощаясь с бутылкой, заговорил Сергей Францевич.

– Взял… первую попавшуюся, – продолжая лежать в прежнем положении, ответил мужчина. – В счет оплаты моего драгоценного времени.

– Сильные у тебя расценки, дорогой мой друг, – сжав губы, закачал головой Сергей Францевич. – Ну раз уж такая пьянка пошла…

Сергей Францевич аккуратно снял пиджак и галстук. Он повесил их на спинку ближайшего кресла. Расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и закатал рукава. Закончив, он взял со стойки пустой чистый стакан и плюхнулся в кресло возле дивана.

Запах продолжал дурманить разум, но, проведя в кабинете пару минут, стало немного легче его переносить.

– Как мне к тебе обращаться? – откупорив бутылку с характерным звуком, поинтересовался Сергей Францевич.

– Никак. Будет намного проще для обоих, если ты скажешь, что хотел, а после я уйду.

– Ясно, – пригубив стакан, усмехнулся Сергей Францевич. – Ну хотя бы прими вертикальное положение, а то как-то не с руки вести беседу. Неуважение с твоей стороны я как-нибудь переживу, но мой отец, земля ему пухом, учил меня смотреть в глаза человеку, которого искренне благодаришь.

Мужчина на диване зашевелился.

С видимыми усилиями, превозмогая боль и «вертолеты» от влитого в себя крепкого виски, он медленно поднялся. Сергей Францевич, наблюдая за загадочным мужчиной, заметил, что тому тоже досталось.

«Он все-таки человек», – промелькнуло в его голове.

Наконец, когда мужчина полностью сел, Сергей Францевич смог рассмотреть своего собеседника. Квадратное лицо с выпирающими скулами. Нос горбинкой, явно сломанный не единожды, и светло-зеленые стеклянные глаза, казалось даже, что мужчина ничего не видит. Он словно находился в совершенно другом измерении.

Первой в голову Сергея Францевича закралась мысль, что он просто-напросто в стельку пьян и существует на автопилоте, но потом вспомнил, как быстро и четко мужчина отвечал на его вопросы. Он мог формулировать свои мысли, а значит, алкоголь тут ни при чем.

Сергей Францевич продолжил молча наблюдать за человеком напротив.

Чем дольше он наблюдал, тем больше улавливал незримую связь с совершенно незнакомым ему человеком и все больше запутывался. Ответ был словно на поверхности, но схватить его никак не получалось. И вдруг внутри все затрепетало.

Похороненные в недрах души горькие воспоминания стали сами собой всплывать и отражаться в стеклянных глазах мужчины. Сергей Францевич вздрогнул. Бокал с шумом опустился на стол – руки отказывались слушаться… Все стало кристально ясно.

Сергей Францевич выдержал паузу, пытаясь подавить в себе горькие эмоции, а затем, сделав несколько глотков, заговорил:

– Я… Хотел тебя лично поблагодарить за спасение своей дочери…

Мужчина коротко кивнул и, глядя внутрь стакана, разом махнул остатки себе в рот.

– Не каждый в наше время поведет себя столь… героически и самоотверженно, – продолжил Сергей Францевич. – Сейчас…

– Всегда, – перебил его мужчина. – Не сейчас такие времена. Так было всегда. Люди… сами для себя решают, кем им быть. Времена тут вовсе ни при чем. Все просто.

– Может быть, – покачал головой Сергей Францевич. – Может быть.

– Дело не в вашей дочери, – вдруг, остро взглянув на собеседника, произнес мужчина. – Я понятия не имел, кто она, чья дочь и какой у нее финансовый статус. Я… увидел девушку в беде и помог, просто потому что… мог.

– Ты не прошел мимо, это уже говорит о многом, – улыбнулся Сергей Францевич. – Большинство, оказавшись на твоем месте, побоялись бы вмешиваться. Тем более против троих. Свое здоровье – оно же дороже, правда? Но для тебя и десяток уложить, что в магазин вечерком прогуляться.