– Боюсь, что да, – печально кивнул Виктор. – Ранее… кое-что произошло, и София Сергеевна разозлилась.

– Ясно, – шумно выдохнул Сергей Францевич. – Опять она за старое. Скоро придется за океаном искать новых наемников, потому что здесь она всех переувольняет. И ведь даже не подсунешь обманом старых. Как она их запоминает и отличает, не пойму.

– Плохая была затея, – быстро закивал Виктор. – Я вас предупреждал, Сергей Францевич, что это ужасный план.

– Да помню я, Виктор, помню, – отмахнулся Сергей Францевич. – Я думал, получится. Она потом месяц мне язвительные голосовые сообщения присылала. Хорошие такие, с отборными словечками.

Сергей Францевич покачал головой.

Виктор выдержал паузу, переживая не самые приятные воспоминания, ведь он, в отличие от Сергея Францевича, находился по ту сторону телефона, рядом с отправителем, и был свидетелем того, как все это рождалось. Старик помнил, сколько всего утекло мимо, и немного даже завидовал мужчине.

– В общем, – неуверенно начал Виктор, – когда мы остались втроем против одного, я вступил с ним в диалог и кое-как смог договориться.

– Как? – поинтересовался Сергей Францевич. – Чем ты его заманил?

– Ничем особенным, – старик потряс головой и скривил губы. – От «стандартной» благодарности он отказался – пришлось схитрить. Я объяснил мужчине, что вы, Сергей Францевич, человек целеустремленный и не отстанете от него до тех пор, пока не поблагодарите спасителя дочери лично, глядя прямо в глаза. Он подумал и согласился.

– Отлично! – восхитился Сергей Францевич. – Виктор, ты… лучший. Открывай. Хочу уже поговорить с этим человеком.

Сергей Францевич двинулся к двери своего кабинета, видимо рассчитывая на то, что Виктор отойдет с его пути, и едва не налетел на пожилого мужчину, героически заслоняющего собой проход.

– Простите, – тут же извинился Виктор. – Должен вас предупредить… Мужчина… своеобразно относится к своему внешнему виду и гигиене. Он…

– Я не дурак, Виктор, – сделавшись серьезным, произнес Сергей Францевич. – Я помню описание этого человека. Открывай.

Виктор неторопливо освободил проход и открыл дверь. Сергей Францевич незамедлительно почти что влетел в свой кабинет.

– Ну, главное, что я предупредил, – тихо прошептал Виктор, следуя за ним.

Пронзительный резкий запах врезался в нос двух мужчин, стоило им переступить порог. Настолько мощный и отвратительный, что оба одновременно зажали себе рот и нос. Сергей Францевич качнулся на пятках и даже сделал шаг назад, второй раз за вечер натыкаясь на Виктора.

– Что за… – сквозь ладонь воскликнул он и обернулся к старику.

Виктор в ответ лишь пожал плечами.

В голове бешено стучало, отчего глаза упорно отказывались фокусироваться и кабинет, казалось, обволакивала пелена плотного тумана. Приложив нечеловеческие усилия, Сергей Францевич убрал руку от лица и осмотрелся – он искал источник этого выразительного «аромата». И он его нашел.

Справа на кожаном диване лежал, без какого-либо стеснения, страшного вида человек. Его лицо скрывали длинные слипшиеся темные волосы. На нем были джинсы, судя по редким местам, которых не коснулась грязь или чего хуже, – синего цвета. Рваная черная футболка и потертый кожаный плащ черного цвета.

Мужчина развалился во всю длину дивана, беспардонно закинув ноги на подлокотник и демонстрируя высокие черные армейские ботинки. На столике рядом стояла полупустая бутылка виски Macallan тысяча девятьсот двадцать шестого года разлива, нагло взятого со стойки рядом. Там же стоял и стакан. Бутылка стоила баснословных денег. Сергей Францевич хранил ее на видном месте – в основном для демонстрации – и не планировал ее открывать.