От избытка эмоций она не соображала куда идет, и в итоге столкнулась в коридоре со старейшиной Амброузом.

  — Прошу прощение. Вы не ушиблись? — испугалась Криста за старика.

  — Со мной все в порядке, милая. Но у тебя, вижу, проблемы. Как продвигается обучение?

  — Отвратительно, — она не видела смысла лгать. — Наставник пытается меня убить. Уже второй раз, между прочим.

  — Ох, милая, — старик взял ее за руку. — Потерпи немного. Твой дар необходимо расшевелить. Так уж устроена магия, что будят ее исключительно сильные эмоции. Будь у нас время, мы бы действовали иначе.

  — Я подозреваю, что это не дар, а скорее проклятие.  

  — Не говори так. Всем нам дается только то, что мы в состоянии вынести. Не больше, но и не меньше. Ты сильная, справишься.

    Криста не была в этом уверена, но не хотела разочаровывать старика. Его глаза светились заботой и верой в нее. Он один из немногих, кто был добр к ней. И когда он попросил дать ради него Сету второй шанс, Криста ответила согласием.

    Старейшина проводил ее в столовую на обед. Проходя коридором с жилыми комнатами, Криста спросила:

  — Где комната наставника Сетгора? Я не встречала его в этом крыле, хотя здесь живут все – от неофитов до старейшин.

  — Зачем тебе это?

  — Хочу знать, какую дверь обходить стороной, — мрачно произнесла она.

  — Не переживай, — рассмеялся Амброуз, — Сет живет отдельно. В башне. Он не любит общество.

    Кристе и правда полегчало. По крайней мере, она не столкнется с наставником в свободное от учебы время. Она не уточняла, что это за башня и как туда пройти. Зачем ей это? Главное Сет далеко, остальное мелочи.

   Из столовой она направилась в библиотеку. Криста частенько туда захаживала, читала об истории магии. Сет занимался с ней исключительно практикой. На вопросы: почему она не слушает лекции, не составляет свое генеалогическое древо в попытке понять, в каком поколении отметился солнечный, не изучает теории магии; он неизменно отвечал – нет времени. Приходилось осваивать этот пласт самостоятельно.

  За одним из столов она увидела Блэйна и подсела к нему.

  — Что делаешь? — Криста приподняла книгу перед ним, но не смогла прочесть название вверх ногами.

  — Разбираюсь, как способность гелиосов черпать солнечную энергию преобразуется у людей в магию.

  — И как успехи?

  — Не особо. На самом деле, на этот вопрос никто еще не ответил. Но нам не запрещено пробовать. Может быть, вдруг я стану тем магом, который разгадает секрет. Тогда мое имя впишут в историю.

  — Твое имя, — задумчиво повторила Криста. — А кем ты был до того, как стал магом?

 — У нас не принято об этом спрашивать. Считается невежливым. Это я так, чтобы ты знала на будущее. Я родился в аристократической семье Эльфантины, а в семь лет меня забрали сюда.

  — Родные не навещают тебя?

  — Нет, Криста. Это не каземат, где разрешены свидания. Здесь все намного строже. Попадая в общину, отрекаешься от прошлого. Становишься новой личностью, частью общины. Именно поэтому мы не говорим о своих семьях. Прошлого не существует. Есть только община. Ты привыкнешь, — видя, что его слова расстроили собеседницу, Блэйн ободряюще сжал ее ладонь. — Всем поначалу туго. Тебе просто нужно время.

   — Спасибо, — она пожала его пальцы в знак благодарности. — Без тебя я бы пропала.  

   Через проход между столами к ним шла Нел, и Криста разорвала союз рук. Она давно заметила: девушка-интуит не одобряет ее сближение с Блэйном. Когда Криста спросила, не ревнует ли она, та ответила, что ей просто жаль несчастного парня.

    Втроем они посидели немного в библиотеке, а потом девушки отправились к себе. Они поднимались по лестнице, когда Нел, выставив руку, преградила Кристе дорогу.