— Это забота? Или мне почудилось? — спросила она, касаясь подвески.

  — Ты нужна мне живой…

  — Значит, все эти угрозы, — перебила она, — обманка?

  — Я не договорил. Ты нужна мне живой и сильной. Слабая ты мне ни к чему.

   Криста поджала губы. Она почти купилась. Повелась на внимание, а оно продиктовано необходимостью. 

  — Я слышала, наставники говорили, что обвал подстроен, — сменила она тему. — Кто-то желает мне смерти?

  Сет пристально на нее посмотрел, словно взвешивая, как много рассказать, а затем произнес:

  — Здесь многие по той или иной причине желают тебе смерти. Некоторые боятся сильного неучтенного мага и того, что он в состоянии натворить. Другие видят в тебе соперника. Третьи через тебя хотят причинить вред мне.

  — Прямо гнездо змей, — Криста обхватила себя за плечи. — И это место вы предлагаете называть домом.

  — Дом не всегда там, где тебе уютно. Дом – это место, где живет твоя семья. Отныне маги твоя семья.

  — Если это все, я хочу остаться одна, — сказала резче, чем планировала.

  — Не буду мешать, — уходя, Сет заметил портрет ее родителей на столе. — Убери, — велел он.  

  — Это мои родные.

  — Нет, это напоминание о том, чего ты лишилась. Пока цепляешь за прошлое, у тебя нет будущего.

  —  Однажды я вернусь к ним! — Криста упрямо топнула ногой.

  — Однажды ты не захочешь возвращаться.

   Дверь давно закрылась за наставником, а Криста все стояла, прижав руки к груди. Туда, где висел его подарок. Хотела бы она думать о подвеске, как о пустяке, но не получалось. Особенно приятно, что именно Сет принес ее, а не, скажем, Амброуз. Вот ведь дурочка. Нашла о чем переживать.

10. Глава 10. Прогулка в город

     У будущих магов случился редкий выходной, и они с утра разбрелись кто куда. Криста вместе с Нел, Блэйном и его друзьями сидела на террасе, поглядывая в сад, где собрались наставники.

  — Дай посмотреть амулет, — уже десятый человек за день просил Кристу показать подарок Сета.

  Привычным движением она вытащила цепочку из-под платья.

  — Ого, черная, — присвистнул парень. — Я думал это выдумки, что у тебя высший уровень.

  — Я говорил, а ты не верил, — толкнул его в бок Блэйн.

   На днях Криста завязывала шнурок, и амулет выпал из-за ворота. Случилось это при Блэйне. Он сразу понял, что его обманули насчет уровня силы. Пришлось рассказать правду. Парень впечатлился и быстро разнес весть по общине. Криста его не винила. Ведь она не просила хранить тайну. Она лишь надеялась, внезапно обретенный статус «великого мага» не принесет новых неприятностей.

  — Вам бы все уровень силы обсуждать, — сказала девушка с подведенными углем глазами. Криста все никак не могла запомнить ее имя. Впрочем, она не очень старалась. — Вы лучше посмотрите на него.

  — На кого? — парни так вытянули шеи, что чуть не вывалились через перила во двор.

  — На наставника Сетгора, естественно, — ответила девушка. — Он же потрясающий. У меня мурашки от пронзительного взгляда его синих глаз.

  Молодые люди скривились, зато девицы поддержали ее дружным вздохом.

  — Повезло тебе, Криста, с наставником, — между тем, сказала девушка. — Я от него без ума.

  — Как и сотня других дурех, — заметил кто-то из парней. — У него ж отбоя нет от таких, как ты. И чего вы в нем находите? Поманит пальцем, сразу готовы на шею вешаться.

  — А к кому, если не к нему? К тебе, что ли? — засмеялись девчонки.

  — Да хотя бы и ко мне.  

  — Он не пытался утопить вас или сбросить с крыши, — перебила Криста.

  — Да с ним тяжело, — кивнула девушка, будто на собственной шкуре прочувствовала, каково с ним. — Но надо чем-то жертвовать.