– А я ждать не намерен. Мне нужен наследник как можно быстрее, – продолжал между тем Вок. – Желательно, чтобы вы забеременели в первый же месяц нашего брака…

– Разве от женщины это зависит? – мой голос дрогнул.

– Это зависит от нас обоих. Но мы ведь приложим к этому все усилия, правда, тайра? – прозвучало так, будто вопрос нашего брака был уже решен.

Я промолчала, устремив взгляд в себя.

– Даю вам на раздумья три дня, тайра…– вкрадчиво произнес он тогда. – Если к концу третьего я не получу ваш ответ, то начну действовать… По сути, выбора у вас нет. Или по доброй воле, или по принуждению, но вы будете моей. Я просто даю вам шанс решить все миром. Надеюсь, вы меня услышали и сделаете все правильно… На этом позвольте откланяться. Рад был увидеться…

Вок ушел, а я какое-то время продолжала стоять, боясь шелохнуться. Затем через силу все-таки заставила себя двинуться обратно во дворец.

«Что делать? Что делать?» – билась в голове одна-единственная мысль. Признать свое поражение и уступить угрозам Вока? А потом жить с ним в постоянном страхе и ждать, какая еще прихоть его посетит?

А если все же выбрать кого-то из оставшихся двух вилонов? Объявить о своем решении, опередив Вока? Не сможет же он оспорить официальный выбор тайры. Но тогда кого определить в мужья – алчного безумца Соула или похотливого самца Чайза? Я едва не плакала, понимая, что исход в любом случае ужасен. Не будет у меня никакой жизни ни с одним из этих… Да их даже «мужчинами» язык не поворачивается назвать!

Или же бежать? Но куда? Где найти укрытие? У кого просить защиты?

Ответ пришел внезапно: у того, кто во мне, как в тайре, не заинтересован, но при этом по силе не уступит ни одному из вилонов. И я знаю только одного такого – хозяин западных земель Эрлета вилон Дарек Бирг.

12. Глава 12

– Мэлвин! Мне нужна твоя помощь! – я ураганом ворвалась в свои покои, чем напугала служанку.

– Что случилось? – у той даже веснушки побледнели от волнения.

– Как можно связаться с вилоном Биргом?

– Но… Зачем вам? – глаза Мэлвин округлись от удивления.

– Ему можно, например, послать письмо? – продолжала допытываться я.

– Письмо?.. Не знаю…

– Хотя нет! – мои мысли сменялись одна другой. – Письмо нельзя… Его могут перехватить… А если письмо и дойдет до Бирга, он может проигнорировать его… Нет, надо увидеться с ним лично.

– Так что стряслось, госпожа? – Мэлвин молитвенно сложила руки. – Чем вы так встревожены?

– Я не могу здесь больше, Мэл…– мой голос сорвался в отчаянии. – Я хочу уйти отсюда…

– Но куда, госпожа? А как же вилоны? Ваша свадьба?

– К черту вилонов! К черту свадьбу! – казалось, еще чуть-чуть, и я не смогу себя контролировать. Да что там… Я уже на самой грани.

– Госпожа… Да что с вами?

– Мэл, – мои глаза налились слезами. – Я не хочу замуж ни за Соула, ни за Чайза, ни за Вока, понимаешь? Я не могу никого выбрать, потому что боюсь… Боюсь каждого из них.

– Я не понимаю…– Мэлвин тоже готова была расплакаться вслед за мной.

– Я тебе сейчас все объясню. Если ты только пообещаешь сохранить все в тайне.

– Госпожа, успокойтесь, очень вас прошу, – Мэлвин заставила меня сесть, и сама опустилась рядом, на самый краешек дивана. – Вы забываете, что я полностью в вашей власти. Я не смогла бы рассказать вашу тайну, если бы и попыталась… Но, не будь даже нашего единства, уверяю, я все равно бы не предала вас, – она мягко мне улыбнулась.

– Спасибо…

Я выждала несколько секунд, собираясь с мыслями, и рассказала Мэл обо всем, что терзало душу. Не утаила от нее даже желание покинуть этот мир, после того, как выполню все условия договора.