– Все равно я не отпущу вас.

– Вам мало женщин из вашего гарема?

– А разве бывает много женщин? – ухмыльнулся Чайз. – Да и какая женщина может сравниться с тайрой?

– Конечно, – я тоже не сдержалась от сарказма, – ни одна из них не накачает вас силой в постели, только тайра…

– А, по-моему, все честно. Я вам удовольствие, а вы мне – ребенка, немного магической силы и…

– Тоже удовольствие, – перебила его я. – Или вы не испытываете его, занимаясь любовью? Остаетесь неудовлетворенным?

– Пятнадцать минут вышли, госпожа!

Мэлвин! Я мысленно вознесла хвалу небесам. Мэл, милая, как ты вовремя…

– Дерзкая тайра, – шепнул Чайз мне на ухо и наконец разомкнул свои объятия. – Но все равно вы будете моей, вне всякого сомнения…

«Вне всякого сомнения, я не буду вашей», – ответила ему мысленно, вслух же произнесла:

– Наше свидание окончено, вилон… Нам нельзя больше находиться наедине…

– Какое глупое правило, – усмехнулся тот. – Но я надеюсь на скорейшее свидание снова, тайра… Приятного дня. Увидимся за ужином.

– Нет, я этого не вынесу, – я с размаху упала на диван и посмотрела на странно притихшую Мэлвин. – Что случилось?

– Извините, госпожа, кажется, я вам с вилоном помешала, – прошептала она, пунцовея до кончиков ушей.

– Помешала? Да ты меня спасла, Мэл!

– Правда? – все еще не веря, уточнила та.

– Правда, – я ей улыбнулась и поднялась. – Пойду немного прогуляюсь… Что-то подышать свежим воздухом захотелось…

«И нужно прийти в себя после «свидания» с Чайзом», – добавила про себя.

Я медленно бродила по дорожкам дворцового парка, размышляя о своей участи. Мое положение ухудшалось день ото дня, отчего я находилась почти на грани отчаяния. Надежда на то, что мне удастся сбежать из этого проклятого мирка, таяла на глазах. А как жить здесь дальше, я пока не представляла… Соул, Чайз, Вок… При мысли о каждом из них меня просто передергивало и становилось дурно. Жить с кем-то из них под одной крышей? Ложиться в одну постель? Заниматься сексом?.. Господи… Да теперь я даже не знаю, кто из них меньшее зло для меня!

– Тайра? – стоило у себя за спиной услышать этот голос, как по телу пробежала дрожь.

Я сглотнула и обернулась:

– Вилон Вок? Какими судьбами? – мне даже не удалось выдавить улыбку: от страха мышцы лица свело судорогой, и они перестали меня слушаться.

– Да вот, искал встречи с вами, тайра, – он будто намеренно растягивал слова. – Думал, раз решили не звать меня на свидание, как двух других вилонов, я сам найду вас…

– Вы хотели поговорить о чем-то? – я принялась оглядываться в поисках стражников. Двух я заметила неподалеку и немного успокоилась. Не станет же Вок вести себя неподобающе у них на глазах?

– Да, – он подошел ко мне совсем близко. – Хотел сказать вам, тайра… Не заставляйте меня принуждать вас к браку. Поверьте, я знаю способ, как это сделать так, чтоб осталось незамеченным другим и даже императору…

И я поверила… Ибо тон, которым это было произнесено, не оставлял никаких сомнений.

– Тогда почему вы не воспользовались им до сих пор? – я пыталась храбриться, хотя коленки уже готовы были вот-вот подогнуться.

– Начнем с того, тайра, что прошло меньше суток, как я во дворце, – змеиная улыбка Вока стала шире. – И нам не довелось до сих пор переговорить. Ведь для начала хочется дать вам шанс принять это решение самостоятельно… Видите ли, способ, которым я могу вас принудить стать моей женой, не очень приятный и даже несколько болезненный. Опять же, это может в некоторой степени сказаться на вашей способности быстро забеременеть.

Господи, да что ж это за способ такой? Какая-то запретная магия? Ритуал? Нет, даже не хочу знать этого…