Книга С. И. Гессена «Основы педагогики. Введение в прикладную философию» была написана в первой четверти двадцатого века и представляет собой уникальный источник педагогических идей. В ней всё актуально и возвышенно.
Необычайная её глубина поражает, тем более, что раскрывается в широкой панораме многовекового опыта мировой педагогики и колоссальном тематическом диапазоне. Самые совершенные системы, не освещенные философской мыслью, не имеющие вневременного, вне идеологического и вне политического фундамента, бесплодны для будущего. «Ибо будущее, – говорит Гессен, – желающее прочно утвердить себя на месте настоящего, должно укрепить себя в прошлом, вернее, в том вечном, которое сообщило в свое время жизнь и этому прошлому и которое просвечивало в нем, как его последнее оправдание» [1]. Рассмотрим некоторые идеи Гессена, изложенные в упомянутой книге.
О цели образования. Цель подлинного образования, – как считал Гессен, – приобщить к творческому потоку, передать учащимся не знания, а приобщить к методу научного мышления, порождающего и низвергающего научные системы. Как и художественное образование, оно должно не прививать образовывающимся наш художественный вкус и определенный стиль, но вовлечь их в поток художественного творчества, причастность к которому только и может повести к созданию нового искусства будущего. Поэтому образование не имеет своей задачей воспроизведение в новом поколении предыдущего во всей ограниченности уготованной ему судьбы. Если у нас нет права создавать других людей по нашему образу и подобию, то у нас есть право уничтожить себя в идущем нам на смену поколении. Да, мы слишком хорошо знаем наши грехи и бедствия нашей культуры и потому имеем право целью образования поставить её уничтожение. Новое поколение не должно повторить нас, оно, напротив, должно обновить мир зрелищем новых культурных достижений. Но именно для этого оно должно продолжить нас в том вечном, что составляло подлинную сущность и нашей собственной жизни, что было усвоено нами от наших предков и утверждалось нами…