Основной вклад А.Н. Леонтьева в психологическую науку состоит в создании в рамках культурно-исторической психологии отдельного направления – общепсихологической теории деятельности. Леонтьев получил международное признание как экспериментатор и теоретик, работавший во многих научных направлениях: от педагогики и зоопсихологии до проблем формирования личности и философских проблем психологии. Он – автор многих монографий и статей, в их числе «Умственное развитие ребенка» (1950), «Проблемы развития психики» (1959), «Психология человека и технический прогресс» (1962), «Потребности, мотивы и эмоции» (1973), «Деятельность. Сознание. Личность» (1977).