В этих письмах Короленко выразил свою боль и возмущение тем, что творится в стране, категорически осудил социальную политику большевиков, их кровавые методы борьбы с частной собственностью, неприятие любого инакомыслия, игнорирование прав личности и многое другое. Короленко протестовал против бессудных массовых расстрелов, писал об известных ему случаях и требовал немедленно отпустить невиновных. В последнем письме, уже не надеясь на публикацию в России, Короленко обращался непосредственно к правительству: «Вы должны прямо признать свои ошибки, которые вы совершили вместе с вашим народом. И главная из них та, что многое в капиталистическом строе вы устранили преждевременно и что возможная мера социализма может войти только в свободную страну (выделено В.Г. Короленко). Правительства погибают от лжи… Может быть, есть еще время вернуться к правде, и я уверен, что народ, слепо следовавший за вами по пути насилия, с радостью просыпающегося сознания пойдет по пути возвращения к свободе…» (цит. по публикации в журнале «Новый мир», № 10, 1988 г.){169}.

Георгий Ианович Челпанов (1862–1936) – философ, логик, психолог, доктор философии, профессор, создатель и руководитель Психологического института. Он окончил Мариупольскую гимназию, в 1882 г. поступил на историко-филологический факультет Новороссийского университета в Одессе. По его окончании в 1887 г. Челпанов стажировался в Московском университете, куда годом раньше перешел на работу его научный руководитель, профессор философии Н.Я. Грот. В 1890 г. Челпанов стал приват-доцентом в Московском университете, а в 1892 г. перешел в Киевский университет на должность профессора философии. Он публиковал статьи по философии и психологии в журналах «Русская мысль», «Вопросы философии и психологии» и др. В 1897 г. Челпанов защитил магистерскую диссертацию, а в 1904 г. – диссертацию на степень доктора философии. С 1897 г. он руководил психологическим семинаром при Киевском университете. Челпанов написал несколько учебников, пользовавшихся популярностью и неоднократно переиздававшихся: «Учебник логики (для гимназий и самообразования) / Элементарный курс философии. Ч. 2. Логика» (1897, 6-е изд. – 1911); «Учебник психологии (для гимназий и самообразования) / Элементарный курс философии. Ч. 1. Психология» (1905, 15-е изд. – 1919); «Введение в философию» (1905); «Дополнительный курс логики, читанный в Московском университете в 1908–1909 акад. гг.» (1909) и др.

Алексей Николаевич Леонтьев (1903–1979) – психолог, философ, педагог и организатор науки, создатель теории деятельности, академик (1950) и вице-президент АПН (1959–1961). Он родился в Москве, окончил Первое реальное училище (единую трудовую школу) и поступил на факультет общественных наук МГУ, его преподавателями были Г.И. Челпанов и Г.Г. Шпет. По окончании университета в 1924 г. Леонтьев был оставлен при Психологическом институте для подготовки к профессорской деятельности, совместно с коллегами выполнил несколько первых психологических исследований. С 1925 г. он работал под руководством Л.С. Выготского, занимался проблемами культурного развития памяти, в 1931 г. опубликовал книгу «Развитие памяти: Экспериментальное исследование высших психологических функций».

В конце 1931 г. Леонтьев переехал в Харьков, руководил отделом в Украинском психоневрологическом институте (с 1932 г. – академии). В 1933–1938 гг. он заведовал кафедрой Харьковского педагогического института, а с 1941 г. был профессором МГУ и сотрудником университетского Института психологии.

В 1947 г. Леонтьев был избран чл.-корр. АПН РСФСР, а в 1950 г. —академиком. С 1951 г. он заведовал кафедрой психологии философского факультета МГУ, а в 1966 г. основал факультет психологии МГУ и был его деканом до 1978 г. В 1976 г. Леонтьев создал Лабораторию психологии восприятия, действующую до сих пор.