Обучение на дневных рабфаках приравнивалось к работе на производстве, т.е. срок обучения засчитывался в трудовой стаж и выплачивалась стипендия. Обучение на них было рассчитано на три года, на вечерних рабфаках – на четыре. Сначала программа рабфаков была приближена к программе средней школы, но за 1924–1926 гг. ее существенно сократили, поскольку большинство слушателей имело лишь начальное образование и не могли за три года освоить программу средней школы. В 1925–26 уч. г. количество выпускников рабфаков составило около 40% от общего числа принятых в вузы.

С первых лет Советской власти правительство придавало большое значение созданию новых высших учебных заведений, особенно в национальных республиках и крупных промышленных центрах России. В 1918–1919 гг. были открыты Азербайджанский, Белорусский, Ереванский, Среднеазиатский, Нижегородский, Воронежский, Самарский и Таврический университеты и другие вузы. Одним из новых направлений деятельности университетов стала подготовка преподавателей для вновь открывавшихся высших технических учебных заведений (втузов).

В 1918 г. в Екатеринодаре (с 1920 г. Краснодар) был основан политехнический институт – первое высшее учебное заведение на Кубани. Его организаторами были известные ученые: Б.Л. Розинг{59} [читать подробно], Н.А. Шапошников{60} и А.И. Пароменский{61} и другие энтузиасты. Ректором Кубанского политехнического института стал Б.Л. Розинг.

В 1918 г. Высшие женские курсы были реорганизованы в так называемый 2-й МГУ, в том же году на базе Московского технического училища (основано в 1868 г.) было создано Московское высшее техническое училище (МВТУ), в 1919 г. были открыты Текстильная академия и Лесотехнический институт, а также Коммунистический университет им. Я.М. Свердлова – первое учебное заведение для подготовки советских и партийных управленческих кадров.

В 1919 г. Московский коммерческий институт{62} был объединен с коммерческими училищами и переименован в Институт народного хозяйства имени Карла Маркса (с 1924 г. – имени Г.В. Плеханова).

Декретом СНК РСФСР от 19 октября 1920 г. в Екатеринбурге был основан Уральский государственный университет. Сначала в него входили институты: горный, политехнический, медицинский, сельскохозяйственный, педагогический, общественных наук и рабфак. В 1922 г. из-за нехватки преподавателей деление на институты было ликвидировано, и в составе университета осталось три факультета: химико-металлургический, горный и медицинский. В 1924 г. медицинский факультет был передан Пермскому университету, а Уральский университет, в котором осталось только два факультета, был переименован в Уральский политехнический институт (УПИ). В 1925 г. в УПИ добавился лесопромышленный факультет, а позже – геологоразведочный, рудничный, механический и др.

Исходя из насущных нужд развития народного хозяйства разрушенной страны, в 1920 г. Совнарком РСФСР принял постановление «О высших технических учебных заведениях», согласно которому обучение в них ограничивалось тремя годами и велось на основе практического изучения производственных процессов на предприятиях. Втузы подчинялись Главному комитету профессионально-технического образования.

В 1921 г. в Москве и Петрограде были открыты Институты красной профессуры для подготовки преподавателей вузов по теоретической экономии (политэкономии), историческому материализму и др.

Значительную роль в повышении уровня высшего и среднего специального образования, наряду с учебно-методической литературой, играли монографии и сборники статей отечественных и зарубежных ученых, а также разнообразные книжные серии, энциклопедические словари и справочники. Одной из самых известных была серия «Классики естествознания».