АПП не должен из-за этого страдать. Сверх меры.

По завершении ему выдадут огромную пачку денег, заставят подписать договор о неразглашении и отполируют мозг. Ровно до такой степени, чтобы он смутно помнил, что работал на правительство и участвовал в важной миссии, но без деталей.

До конца жизни АПП будет считать себя Джеймсом Бондом, но при этом никому не сможет рассказать ничего существенного. Приятный бонус от Бюро плюс достойное объяснение провалам в памяти.

По статистике, в 98,5% случаев бывшие АПП никому ничего не говорят и вполне довольны положением вещей. Оставшиеся 1,5% зачищает Команда корректировки поведения.

Допив пиво, Агент попрощался с друзьями Объекта и направился к метро. Доехал до конечной станции. Предстояло еще минут пятнадцать идти пешком.

Фонарь неподалеку нервно замерцал и потух.

Интеллектуальная система распределения городской электроэнергии отключила большую часть освещения ради экономии ресурсов, столь необходимых более важным потребителям. Но это обстоятельство мало смущало Агента – гораздо больше раздражал тяжелый, густой воздух окраины.

Он вспомнил старую поговорку «Деньги не пахнут» и подивился тому, как точно она отражает действительность. Каким ароматом встречает посетителя частный особняк миллионера, пентхаус самой роскошной гостиницы или каюта стометровой яхты? Как пахнет богатство?

Ответ прост: никак (если отбросить занудство и не брать в расчет «тонкие ароматы живых цветов» или «свежесть морского бриза»).

Просто воздух, без каких-либо примесей – вот настоящий признак успешности и достатка. Дышать им – дорогое удовольствие. Заходя в благополучный район, мало кто останавливается из-за запаха. В лучшем случае между делом отметит, «как тут здорово дышится».

На выходе из метро Агент остановился.

Ветер принес с собой горечь озона от перегруженных энергосетей и едкий аромат дешевого топлива, сгорающего в старых машинах.

Это был район новостроек. Город, наводняясь приезжими, выплеснулся за свои привычные границы. Со всех сторон виднелись трубы доживающих свои последние годы заводов. Производства потихоньку вытеснялись на менее обжитые территории, освобождая место для монструозных аляпистых многоэтажек. Нескончаемая стройка добавляла к букету запахов флер ацетона и резины от дешевой краски.

Деньги не пахнут. Их отсутствие – еще как.

Агент поморщился и пошел к дому Объекта.

Интеллектуальная система распределения электроэнергии продолжала гасить свет, разгоняя по домам припозднившихся прохожих. Человеку из двадцатого века это показалось бы весьма странным – гасить фонари с наступлением ночи, когда они нужны больше всего. Он бы сказал, что в этом нет логики, что система сломалась и нужно срочно вызывать аварийную службу.

Но система на самом деле работала превосходно, ведь к этому часу подавляющее большинство жителей района уже отдыхали в своих квартирах. А значит, дефицитная электроэнергия была гораздо нужнее для обеспечения их уюта и комфорта. За это отвечала Хелпи Ви – система умного дома, разработанная компанией BrAInS. Она была тесно интегрирована со всей бытовой техникой, городской инфраструктурой и курьерскими службами; отвечала за уборку, наполнение холодильников свежими продуктами, питание домашних питомцев и многое другое. Словом, брала на себя большую часть повседневных домашних забот. Помимо этого, Хелпи Ви следила за здоровьем и настроением обитателей квартиры, помогая вовремя вызвать врача или выбрать подходящее развлечение.

Не было никакого смысла и желания покидать квартиру, оснащенную Хелпи Ви. Переступив порог дома вечером по возвращении с работы, мало кто выходил на улицу вплоть до самого утра. Система распределения электроэнергии прекрасно это понимала. Поэтому нелогичное для человека двадцатого века вечернее отключение фонарей было абсолютно оправданно и даже необходимо, ведь Хелпи Ви управлялась довольно продвинутой нейросетью, требовавшей для своей работы значительных ресурсов.