А корзинка всё пополнялась и пополнялась. А бугорков было всё больше и больше…

Не прошло и часа, как с небольшого пятачка близ кореневского огорода наши герои набрали полную с горкой корзинку ярких грибов.

– Баба Лена, а кто такой шарлатан?

– Ты про что, внучек? – утирая лицо краешком платка и сохраняя улыбку от удачной тихой охоты, переспросила Елена Михайловна присаживаясь на берёзовую валежину.

– Ну, этот, как его, шарлатан? – усевшись рядом с бабушкой, Миша вновь задал вопрос.

– Да, это старая песня на язык приклеилась – тихо засмеялась баба Лена. – От деда твоего в память досталась…, – обняв внука и сдвинув брови, шёпотом произнесла, – Шарлатан – это нехороший человек. Обманщик… А ну его! Давай, я лучше про грибы тебе расскажу.

– Какого цвета этот грибок? – спросила Елена Михайловна, положив на ладонь внука верхний гриб.

– Ну, он как солнышко, рыжий, – не раздумывая, ответил Миша.

– Правильно! Он рыжиком и зовется. Они очень вкусные. Их можно жарить с картошечкой. Сегодня мы так и сделаем, как придём домой. А если посолить, так и за уши не оттащишь! А ещё их в банках маринуют. Вообще – объедение!.. Я смотрю, у тебя аж слюни побежали! Это хорошо: нагоняй аппетит!.. Отвар рыжиковый от простуды и ангины спасает. Для кожи полезны эти грибочки – чтоб всякой сыпи не было. А витаминов в них – целая телега! Вот.

Широко раскрыв голубые глаза и затаив дыхание, Миша слушал бабушкин рассказ про грибы. Ему было томно и уютно с этим близким и родным человеком. Так и для Елены Михайловны присутствие рядом внука сглаживало её одиночество.

– А в сентябре мы с тобой обязательно пойдём за лисичками. Тут недалеко я знаю одно местечко. Они такие же рыженькие, как и эти. И не червивые. И очень полезные, вкусные.

Теплые лучи августовского солнца пробивались сквозь плотные сосновые ветки, оставляя на земле яркие узоры-картинки. Миша шагал впереди, прищурив глаза. Сквозь подрагивающие реснички наблюдал за собственной тенью, неотступно следовавшей за ним. Попытался убежать от неё.

Споткнувшись о трухлявый пенёк, шмякнулся на землю. Мишина рука по локоть оказалась в большом муравейнике.

– Ой! А они кусаются! – вскрикнул Миша и резво отпрянул к бабушке, ища защиты. Та, смеясь, смахнула облепивших Мишину руку муравьёв.

– Ты их рассердил, вот они и кинулись защищать свой дом, – спокойно вразумила своего внука Елена Михайловна.

Присев с внуком на корточки, бабушка продолжила свой урок: «Сам Боженька велел поведать тебе об этих разумных козявках. Ты видишь, какой они себе дом соорудили большой? А потому что у них и семья большая».

– И что, у них есть и папа, и мама? – удивлённо спросил Миша.

– И не только они. Мамы с папами – они большие и с крыльями. Есть и няньки – сиделки, они заботятся о маленьких мурашиках – детках, воспитывают их. Вроде детского сада. Есть сторожа-охранники, охраняют муравейник от всяких непрошеных гостей, прочих букашек и защищают личинки и их царицу. Есть ещё и пастухи. И много-много рабочих, которые делают самую тяжёлую работу. Вот как сейчас. Ты их дом немного порушил. Они и носятся, как угорелые, чтобы до захода солнышка отремонтировать своё жилище.

Немного подумав, Елена Михайловна, выпрямившись, с улыбкой продолжила:

– Всё, что ты видишь вокруг себя, – деревья, траву, небо, вот этих муравьёв, речку нашу… Звери всякие, птицы, моря, горы, люди, наконец – всё это Господь Бог создал.

– Баба Лена, а где живёт Бог?

– Он, внучек, на небесах.

– А он не упадёт?

– Нет. А потому что он могучий. И он всех людей любит.

– И даже наших Таньку с Толькой? – с сомнением переспросил Миша.